Každý mechanik miluje pohrávání se strojem, aby mu poskytl optimální provozní účinnost. Inženýři na JPL, kteří se starali o údržbu starého vozu s cílem zvýšit počet najetých kilometrů plynu, poslali příkazy na 14 miliard kilometrů (9 miliard mil) do Voyageru 2, což mu umožnilo přepnout na záložní sadu thrusterů, která řídí válec kosmické lodi. Tím se sníží množství energie, kterou 34-letá sonda potřebuje k provozu, což jí poskytne lepší „najeté kilometry“ a - doufejme, i sílu pracovat alespoň další desetiletí.
Tento krok byl trochu riskantní, protože tyto záložní poháněče byly předtím nevyužity. Znamenalo to důvěřovat vybavení, které bylo v drsném prostředí vesmíru po dobu 32 let nečinné a bylo v práci - a po zbytek mise pokračujte v práci.
"Přepnutí je docela trvalé - thrustery nejsou hodnoceny jako opětovné použití poté, co se nevyhřívají," řekl zdroj @ NASAVoyager2 Twitter.
Voyager 2 ušetří asi 11,8 wattu elektrické energie vypnutím ohřívače, který udržoval hydrazinové palivo v primárních tryskách v teple.
Voyager 1 a 2 jsou každý vybaven šesti sadami nebo dvojicemi raket, které ovládají pohyby kosmické lodi, její sklon a sklon. S tímto nejnovějším příkazem nyní obě kosmické lodi používají všechny tři sady záložních pohonných jednotek.
Primární roletové trysky nyní vypnuté vystřelily více než 318 000krát. Voyager 1 se změnil na zálohu pro stejnou komponentu po 353 000 pulzech v roce 2004.
Míra energie generovaná zdrojem jaderné energie Plutonium 238 Voyager 2 nadále klesá a nyní klesá na přibližně 270 wattů ze 470 wattů, které byly vyrobeny při spuštění kosmické lodi v roce 1977. Nyní však inženýři očekávají kosmická loď může pokračovat v provozu o něco déle.
V době úpadku však kosmická loď Voyager nebude mít do svých nástrojů někdy do poloviny roku 2020 dostatečnou elektrickou energii.
Využití sluneční energie pro kosmickou loď cestující za Jupiterem je nepraktické (což je důvod, proč je důležité, aby Kongres schválil zákon o obnovení financování výroby Plutonia 238).
Voyagers jsou na cestě k mezihvězdnému prostoru, mimo naši sluneční soustavu, kde dosud nebyla žádná lidská kosmická loď. Toto nejnovější vylepšení doufejme, že dostane Voyager 2 o něco dále, zatímco bude stále schopna komunikovat se Zemí.
