Ilustrace umělce ukazující kosmickou loď OSIRIS-REx NASA připravující se na vzorkování asteroidu Bennu. OSIRIS-REx zahájil svůj konečný přístup k Bennu 17. srpna 2018 a podle plánu dorazí na oběžné dráze kolem kosmické skály začátkem prosince.
(Obrázek: © NASA / Goddard / Arizonská univerzita)
Sonda odběru vzorků asteroidů NASA vstoupila do homestretch své cesty do vesmíru.
Kosmická loď OSIRIS-REx zahájila svůj konečný přístup k velkému asteroidu Bennu v blízkosti Země v pátek (17. srpna), uvedli představitelé NASA. Mezník také znamená oficiální zahájení fáze mise „asteroidů“ OSIRIS-REx, dodali.
"Dnes, po téměř dvouleté cestě, začnu Asteroidní operace a můj konečný přístup k Bennu! #AreWeThereYet," napsali úředníci NASA přes Twitter účet mise,@OSIRISREx, v pátek. [OSIRIS-REx: Asteroidní mise NASA v obrazech]
Ale nebuďte příliš netrpěliví: OSIRIS-REx je od Bennu stále asi 1,2 milionu mil (2 miliony kilometrů) a až do 3. prosince dorazí na vesmírnou skálu o šířce 1 650 stop (500 metrů).
Mise OSIRIS-REx v hodnotě 800 milionů dolarů - jejíž jméno je krátké pro Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer - byla zahájena 8. září 2016 ze stanice Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Pokud vše půjde podle plánu, sonda bude studovat Bennu z oběžné dráhy déle než dva roky a shromáždí různé údaje. OSIRIS-REx bude také spirálová dolů, aby zachytila značný vzorek asteroidového materiálu, než opustí Bennu v březnu 2021. Tato kosmická špína a štěrk se v září 2023 sníží na Zemi ve speciální vratné kapsli.
Vědci z celého světa pak tento vzorek prostudují a hledají stopy o rané historii a vývoji sluneční soustavy. Předpokládá se, že asteroidy bohaté na uhlík, jako je Bennu, dodaly Zemi Zemi již dávno obrovské množství stavebních bloků - složitých organických sloučenin, jako jsou aminokyseliny, spolu se spoustou vody. Vzorek Bennu mohl také osvětlit ranou historii života na naší planetě, uvedli členové týmu mise.
Navíc, Bennu je potenciálně nebezpečný asteroid, který by mohl jednoho dne zarovnat Zemi v nitkových křídlech. Údaje, které OSIRIS-REx shromažďuje z oběžné dráhy, jakož i podrobnosti o složení a struktuře kosmického kamene získané z analýzy vráceného vzorku, by proto mohly pomoci lidstvu lépe se bránit před hrozbami asteroidů, uvedli činitelé NASA.
Je to vzrušující čas na studium asteroidů. V červnu dorazila japonská kosmická loď Hayabusa2 na oběžnou dráhu kolem asteroidu Ryugu poblíž Země. Hayabusa2 také vezme vzorky, které mají podle plánu sestoupit na Zemi koncem roku 2020.
