Každý, kdo miluje mihotající hvězdy a noci s měsíčním svitem - S výjimkou astronomů. Velmi velký dalekohled (VLT) provedl rekordní dvouhodinové pozorování Jupiteru pomocí průlomové techniky k odstranění atmosférického rozostření. A jaký výsledek! Stačí se podívat na ten nádherný obraz ... A tento nový obrázek odhaluje změny v mlhovině Jupitera jako smog, pravděpodobně v reakci na otřesy na celé planetě před více než rokem.
Schopnost korigovat širokoúhlé obrazy na atmosférické zkreslení je snem vědců a techniků po celá desetiletí. Astronomové použili nové zařízení zvané prototyp prototypu nástroje Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD) namontovaného na ESO Very Large Telescope (VLT)
Nové obrazy Jupiteru dokazují hodnotu pokročilé technologie používané MAD, která používá dvě nebo více pomocných hvězd místo jedné jako reference k odstranění rozmazání způsobeného atmosférickými turbulencemi na zorném poli třicetkrát větším než stávající techniky.
„Tento typ adaptivní optiky má velkou výhodu při pohledu na velké objekty, jako jsou planety, hvězdokupy nebo mlhoviny,“ říká vedoucí výzkumník Franck Marchis z UC Berkeley a institutu SETI v Mountain View v Kalifornii v USA. „Zatímco pravidelná adaptivní optika poskytuje vynikající korekci v malém zorném poli, MAD poskytuje dobrou korekci na větší ploše oblohy. A ve skutečnosti, kdyby to nebylo pro MAD, nebyli bychom schopni provést tato úžasná pozorování. “
MAD umožnil vědcům pozorovat Jupitera téměř dvě hodiny 16. a 17. srpna 2008, což je rekordní doba, podle pozorovacího týmu. Dokázali pořídit sérii 265 snímků. Konvenční adaptivní optické systémy používající jako odkaz Jupiter jako měsíc nemohou Jupitera sledovat tak dlouho, protože Měsíc se pohybuje příliš daleko od planety. Hubbleův kosmický dalekohled nemůže pozorovat Jupitera nepřetržitě déle než asi 50 minut, protože jeho pohled je Země během 96-minutové dráhy Hubbleu pravidelně blokován.
Pomocí MAD, astronoma ESO Paola Amico, projektového manažera MAD Enrico Marchettiho a Sébastiena Torda z týmu MAD sledovali dva největší Jupiterovy měsíce, Europa a Io - jeden na každé straně planety - aby zajistili dobrou korekci přes celý disk planeta. "Bylo to nejnáročnější pozorování, které jsme provedli s MAD, protože jsme museli s vysokou přesností sledovat dva měsíce pohybující se různými rychlostmi a současně honit Jupitera," říká Marchetti.
S touto jedinečnou řadou obrazů našel tým hlavní změnu jasu rovníkového oparu, který leží v 16 000 kilometrovém širokém pásu nad Jupiterovým rovníkem. Více slunečního světla odrážejícího se mimo horní atmosférický zákal znamená, že se množství zákalu zvýšilo nebo že se posunulo do vyšších nadmořských výšek. "Nejjasnější část se posunula na jih o více než 6 000 kilometrů," vysvětluje člen týmu Mike Wong.
Tento závěr přišel po srovnání s obrázky pořízenými v roce 2005 Wongem a kolegou Imke de Pater pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu. Snímky z Hubbleova snímku pořízené na infračervených vlnových délkách velmi blízkých těm, které byly použity pro studii VLT, ukazují více zákalu v severní polovině světlé rovníkové zóny, zatímco snímky VLT z roku 2008 ukazují jasný posun na jih.
"Změna, kterou vidíme v oparu, by mohla souviset s velkými změnami v cloudových vzorcích spojených s loňským celonárodním otřesem, ale musíme se podívat na více dat, abychom přesně zúžili, když nastaly změny," prohlašuje Wong
Zdroj: ESO
