SAN FRANCISCO - Na mořském dně u pobřeží centrální Kalifornie leží obrovské pole tajemných značek. Pole se rozprostírá asi 500 čtverečních mil (1 300 čtverečních kilometrů) a je zde přibližně 5 200 těchto podivných jám, které v průměru měří průměr asi 175 metrů a hloubku 16 metrů (5 m).
Nikdo neví, jak se tyto záhadné díry objevily, ale pravděpodobně se poprvé objevily před 400 000 lety, podle výzkumu předloženého 9. prosince na výročním zasedání Americké geofyzikální unie (AGU) zde Charlesem Paullem, mořským geologem a seniorem vědec z Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI).
A když Paullův tým vyslal potápěčské roboty do hlubin oceánu, aby zmapoval značky, provedli neočekávaný objev. Mořské dno tečkovalo kolem značek tisíce a tisíce mnohem menších otvorů nebo mikrodepresí, průměrně jen 36 metrů široké a 11 metrů hluboké. Mikrodeprese převyšovaly počet bodů o tři ku jedné, což znamená, že pole pockmark obsahuje zhruba 15 000 těchto menších prvků, které byly dříve nezjištěny, řekl Paull na AGU.
Před asi třemi lety byla tato část mořského dna u Big Sur „výzkumnou pitné vodě“ s velmi malými údaji o tom, jak to vypadá, řekl Paull. Ale mořští vědci začali tento region zkoumat podrobněji poté, co se tato oblast zvažovala pro vybudování větrné farmy na moři.
Neobvyklé ukazatele byly poprvé zmapovány z mořské hladiny vědci s Národní správou oceánů a atmosfér (NOAA), MBARI a dalšími agenturami používajícími sonar, ale jejich zkoumání ve vysokém rozlišení vyžadovalo robotické potápěčské roboty MBARI - autonomní podvodní vozidla (AUV) , podle Paull.
Nejmodernější nástroj NOAA dokáže dosáhnout rozlišení, které je řádově 10 metrů. Potápěčský robot dokáže desetkrát lépe, dosahuje rozlišení 1 metru, řekl.
Při tomto vyšším rozlišení bylo zjištěno, že ukazatele jsou hladké a téměř dokonale kruhové. Výjimečný detail těchto nových názorů také odhalil mikrodeprese poprvé. Měli strmější strany než větší jámy a měli „ocasy“, které se táhly jedním směrem a naznačovaly, že při jejich formování mohly hrát roli proudy, vysvětlil Paull.
Mikrodisprese také obsahovaly odpadky.
"Mnozí mají v některých případech značné hromady odpadu, plastových pytlů na odpadky," řekl Paull.
"Z toho, co víme o míře akumulace sedimentů v této oblasti, která přichází s datováním C-14, by to znamenalo, že vrstvy uložené na této úrovni byly uloženy před 400 000 lety, což naznačuje, že tyto vlastnosti v průběhu času přetrvávaly," řekl Paull . A co víc, větší pockmarks se nezměnily více než 50 000 let, řekl Paull.
Obvyklé vysvětlení pro jámy s mořským dnem je takové, že jsou tvořeny toky podpovrchových tekutin nebo metanových plynů; to může vytvořit nestabilní podmínky v mořském dně, které by byly pro větrnou farmu nevhodné, řekl Paull.
Vědci však neviděli žádné vizuální důkazy o narušení jámy. A když vytahovali jádra sedimentů z vnitřních značek a mikrodepresí a analyzovali chemii vody, nenašli žádné chemické stopy, které by ukazovaly na přítomnost metanu nebo tekutiny.
"Jak ukazatele, tak i mikrodeprese, které jsme našli, nevykazují žádný důkaz toho, že by se metan uvolňoval. Takže společný model tvorby razítek na tomto místě nefunguje," a bude potřeba další výzkum, aby se určilo, co tyto jámy a kapsy formovalo, Paull řekl na AGU.
Prozatím zůstává tajemství.
