Obklopují naši planetu jako obrovské neviditelné koblihy (ty s dírou, nikoli želé naplněné druhy) jsou radiační pásy Van Allen, regiony, kde různé nabité subatomické částice jsou zachyceny magnetickými poli Země a vytvářejí prsteny plazmy. Víme, že částice, které tvoří tuto plazmu, mohou mít ošklivé účinky na elektroniku kosmické lodi i na fyziologii člověka, ale o pásech toho není mnoho známo. Na startu se plánují dva nové satelity 23. srpna 24. srpna to pomůže změnit.
„Částice z radiačních pásů mohou proniknout do kosmické lodi a narušit elektroniku, zkraty nebo narušit paměť v počítačích. Částice jsou také nebezpečné pro astronauty, kteří cestují regionem. Potřebujeme modely, které pomohou předvídat nebezpečné události v pásech a právě teď nejsme v tom moc dobří. RBSP pomůže tento problém vyřešit. “
- David Sibeck, vědec projektu RBSP, Goddard Space Flight Center
Mise NASA Radiation Belt Storm Probes (RBSP) umístí dvojici identických satelitů na excentrické oběžné dráhy, které je odvezou z pouhých 605 km (603 km) na 20 000 (32 186 km). Během jejich oběžné dráhy satelity projdou jak stabilními vnitřními, tak variabilnějšími vnějšími pásy Van Allen, jeden za druhým. Cestou prozkoumají mnoho částic, které tvoří řemeny, a identifikují, jaký druh aktivity se odehrává v izolovaných lokalitách a na větších plochách.
"Rozhodně největší výzvou, před kterou stojíme, je radiační prostředí, kterým budou sondy létat," řekl Jim Stratton z APL. "Většina kosmických lodí se snaží vyhnout se radiačním pásům - a my budeme létat přímo přes jejich srdce."
Číst: Van Allenovy opasky a velký únik elektronů
Každý 8-stranný RBSP satelit má průměr přibližně 1,8 metru a váží 1 465 kg (669 kg).
Cílem je zjistit, odkud částice v pásech pocházejí - pocházejí ze slunečního větru? Nebo vlastní ionosféra Země? - a také zjistit, jaké síly mění velikosti pásů a dává částicím jejich extrémní rychlost a energii. Zvýšené znalosti o radiačních pásech Země také pomohou při pochopení plazmového prostředí, které prostupuje celým vesmírem.
Přečtěte si: Jaké jsou radiační pásy?
Nakonec informace shromážděné misí RBSP pomohou při navrhování budoucích vědeckých a komunikačních satelitů a bezpečnějších kosmických lodí pro lidské průzkumníky.
Satelity jsou naplánovány tak, aby vypustily na palubu rakety United Launch Alliance Atlas V rakety ze stanice Air Canaveral Air Force Station nejdříve 24. srpna v 16:08 EDT.
Více informací o misi RBSP najdete zde.
Video / vykreslování: NASA / GSFC.
