Deset měsíců po dechberoucím přistání na Rudé planetě je rover zvědavosti NASA téměř připraven zahájit epickou jízdu jako žádná jiná v historii vesmíru na svahy tajemné hory Sharp - hrozící vrchol uvnitř kráteru Gale a hlavní cíl mise.
Ale dříve než robot dokončí několik posledních kritických vědeckých úkolů, aby plněji osvětlil potenciál vzniku marťanských mikrobů v obyvatelné zóně objevené na pracovišti svých prvních průniků na povrch pozměněný vodou na Marsu.
Vědecký tým roverů si vybral trio konečných cílů, které má prozkoumat kolem mělké pánve Yellowknife Bay, které se podobá vyschnutým jezerům, kde zvědavost za posledních šest měsíců vyletěla, dvakrát vyvrtána do bahenních výchozů v „John Klein“ a „Cumberland“ a opakovaně vystřelila svůj výkonný vědecký laser.
Zvědavost vrací pár zajímavých výchozů nazvaných „Point Lake“ a „Shaler“, které rover krátce prozkoumal, než dorazí k „Johnovi Kleinovi“, uvedl na mediální briefingu Joy Crisp z JPL, zástupce projektu Curiosity.
"Shaler může být říční vklad." Point Lake může být vulkanický nebo sedimentární. Bližší pohled na ně by nám mohl lépe porozumět tomu, jak se skály, které jsme vzorkovali pomocí vrtáku, hodí do historie změn prostředí. “
Zvědavost využije téměř všechny své vědecké nástroje ke studiu výchozů - kromě cvičení.
"Je velmi nepravděpodobné, že vrtat v" Point Lake "a" Shaler ", protože chceme jet," řekl Crisp pro časopis Space.
"Mohli bychom se někde vyvrtat na cestě k Mount Sharp v závislosti na tom, zda se nám zdá něco zajímavého."
Vědci budou také používat nástroj DAN (Dynamic Albedo of Neutrons) k hledání stop minerální vody vázané - ve formě vodíku - na hranici mezi podložím oblastí bahna a pískovce.
Poté zvědavci zvědavosti nařídí 1tého bukotu, aby zahájil cestu k dolním sjezdům hory Sharp, která leží asi 6 kilometrů (10 kilometrů) - jak letí marťanská vrana.
Mount Sharp se tyčí asi 5,5 km od centra kráteru Gale. Je vyšší než Mount Ranier ve státě Washington.
V sedimentárních vrstvách hory Sharp jsou zachovány miliardy let geologické historie na Marsu - spolu s možnými podpisy chemických složek života.
"Jízda začne za pár týdnů," řekl na briefingu projektový manažer zvědavosti Jim Erickson z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena.
Tým však bude na cestě hledat cíle příležitosti.
"Jsme na průzkumné misi." Pokud narazíme na vědecky zajímavé oblasti, zastavíme se a prozkoumáme je před pokračováním v cestě, “dodal Erikson.
"Pokud projdeme něčím úžasným a přesvědčivým, můžeme se otočit a jet zpět," dodal Crisp.
Na Mount Sharp může trvat téměř rok. A zvědavost musí projít potenciálně zrádným dunovým polem, aby se tam dostala - viz mapa tras NASA JPL výše.
"Přesto hledáme nejlepší cestu," řekl Erickson.
NASA si vybrala Gale jako místo přistání konkrétně proto, aby vyslala zvědavost, aby prozkoumala sedimentární vrstvy hory Sharp, protože vykazovala podpisy jílovitých minerálů, které se tvoří v neutrální vodě a které by mohly podporovat vznik a vývoj jednoduchých marťanských forem života, minulosti nebo současnosti.
"Máme skutečnou touhu dostat se na horu Sharp, protože tam vidíme variace v mineralogii, jak stoupáme od základny k vyšším úrovním a ke změně v záznamu prostředí," řekl Crisp.
Analýza počátečního šedě zbarveného práškovitého vzorku „John Klein“ provedeného Curiosityho párem palubních chemických laboratoří - SAM & Chemin - odhalila, že toto umístění na Marsu bylo v minulosti obyvatelné a má klíčové chemické složky - jako jsou jílové minerály - potřebné k podporovat formy mikrobiálního života - a tím úspěšně splnit klíčový vědecký cíl mise a udělat historický objev dlouho předtím, než dorazí do cíle Mount Sharp.
Kromě vědeckých měření se vědci také dozvěděli mnoho o tom, jak ovládat složité mechanismy vrtání a dodávání vzorků mnohem efektivněji pro druhý vrtaný vzorek horniny.
Prosetý a práškový vzorek Cumberlandu byl dodán přibližně ve čtvrtině času ve srovnání se vzorkem Johna Kleina - byl proveden úmyslně měřeným a opatrným tempem.
V současné době probíhá analýza prášku „Cumberland“. Cílem je zjistit, jak se chemicky srovnává, a potvrdit výsledky zjištěné u Johna Kleina.
"Dosud nejsou k dispozici žádné výsledky z Cumberlandu," řekl Crisp.
Robot použil výkonný milion W laserový laser ChemCam k odpálení do vrtné díry v Cumberlandu a šedé povrchy rozptýlené na povrchu zachytily co nejvíce vhledu a měření chemického složení a přeměny vodou, jak je to možné před odletem.
Zvědavost právě dorazila na „Point Lake“. Zůstaňte naladěni na můj další příběh zvědavosti.
Mezitím také starší sesterská rovina příležitosti zvědavosti objevila hliněné minerály a obyvatelnou zónu na opačné straně Rudé planety - podrobnosti zde.
A nezapomeňte „poslat vaše jméno na Mars“ na palubě detailů orbiterů NASA MAVEN. Termín: 1. července 2013
…………….
Zjistěte více o misích Mars, Zvědavost, Příležitost, MAVEN, LADEE a NASA na Kenových nadcházejících přednáškových prezentacích
23. června: „Pošlete své jméno na Mars na MAVEN“ a „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares raketová raketa z Virginie“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
