Naposledy proběhla zkouška únikového systému posádky během letu v průběhu programu Apollo v roce 1966. Nyní můžete sledovat živě, jak Blue Origin testuje únikový systém pro jejich novou raketu Shepard ve středu 5. října 2016. v 10:45 hod. Test byl původně naplánován na dnešek (úterý), ale byl odložen kvůli nepřízni počasí.
Zde můžete sledovat živě:
Jak zakladatel Jeff Bezos popsal test, „Náš další let bude dramatický, bez ohledu na to, jak končí.“ Pokud všechno půjde dobře, kapsle posádky (tentokrát prázdná) by měla přistávat spíše jemně. Pravděpodobným koncem posilovače raket však bude jeho zničení v kouli plamenů.
Opravdu dramatické.
Přestože New Shepard již úspěšně zahájil čtyřikrát od listopadu 2015, tento pátý let otestuje systém, aby ochránil budoucí cestující před anomálií během startu. Na rozdíl od únikového systému Apollo, který používal únikový „věžový“ motor umístěný na horní části kapsle k „vytažení“ kabiny posádky od selhávajícího posilovače, je pod kapsulou namontován únikový systém New Shepard, který „vytlačí“ kapsli od potenciálně vybuchující posilovač.
Jak ukazuje níže uvedené video od společnosti Blue Origin, „Stejně jako airbag v autě je tento únikový systém plné obálky kapslí v případě potřeby vždy k dispozici.“ Bezos také test popsal v e-mailu:
Asi 45 sekund po zdvihu asi 16 000 stop úmyslně vydáme útěk. Redundantní separační systémy oddělí kapsli posádky od posilovače a současně zapálíme únikový motor. Únikový motor bude vektor tlačit, aby nasměroval kapsli na stranu, mimo cestu posilovače. Část úniku s vysokou akcelerací trvá méně než dvě sekundy, ale pak bude kapsle vzdálena stovky stop a rychle se rozbíhá. Během hoření zrychlení a následného zpomalení se bude dvakrát pohybovat transonovými rychlostmi - nejobtížnější kontrolní oblastí -. Tobolka pak poběží a stabilizuje se pomocí reakčních ovládacích trysek, dokud nezačne klesat. Jeho tři drogue padáky se rozmístí blízko vrcholu své letové dráhy, následované krátce nato hlavními padáky.
Zatímco SpaceX úspěšně testoval jejich únikový systém v květnu 2015, nebyl to test za letu. Systém pro zastavení kosmické lodi Crew Dragon byl spuštěn ze speciálně postavené platformy na vesmírném startovacím komplexu Cape Canaveral Air Force Station 40 na Floridě. Motory vystřelily asi šest sekund, okamžitě vyprodukovaly asi 15 000 liber tahu a zvedly kosmickou loď přes Atlantický oceán a bezpečně padaly do vody.
Bezos řekl, že zatímco oni by opravdu chtěli odejít z tohoto posilovače New Shepard a dát ho do muzea, to pravděpodobně není možné.
"Je to vůbec první raketový posilovač, který letěl nad čarou Karman do vesmíru a pak přistál svisle na Zemi," řekl. "Posilovač však nikdy nebyl navržen tak, aby přežil útěk za letu." Únikový motor kapsle udeří posilovač 70 000 liber síly mimo osu, která je přiváděna horkým výfukovým plynem. Aerodynamický tvar vozidla se rychle mění z vedení s kapslí na vedení s prstencovou ploutví, a to vše při maximálním dynamickém tlaku. “
Simulace Monte Carlo ukazují, že existuje určitá šance, že posilovač dokáže přežít tato napětí a svisle přistát, jak se to stalo dříve. Ale pravděpodobně ne. Na palubě bude stále pohonná hmota a pokud přistane tvrdě, jak se očekávalo, Bezos řekl: „její dopad na pouštní podlahu bude nejpůsobivější.“
