Tým provedl závěrečné pokladny sluneční sondy Parker minulý týden, než byla sonda odeslána na místo spuštění.
(Obrázek: © Amy Thompson / Space.com)
GREENBELT, Md. - Zde jsou dokončeny závěrečné pokladny v Goddard Space Flight Center NASA, aby se připravila agentura Parker Solar Probe pro spuštění. Minulý víkend tým uzavřel kosmickou loď a připravil ji k odeslání na místo startu na Floridě.
V ranních ranních hodinách (přibližně 4:00 EST) v neděli (1. dubna) vzlétla na palubě letadla C-17, nejmladší a nejteplejší mise na slunci, letadlo směřující na vesmírné pobřeží Floridy. Jakmile tam kosmická loď dorazí, bude připravena na spuštění 31. července.
Aplikovaná fyzikální laboratoř Johns Hopkins University (APL) navrhla a postavila sluneční sondu Parker, první misi NASA pojmenovanou podle žijícího jednotlivce: fyzika Eugene Parkera. Mise 1,5 miliardy dolarů, kterou NASA spravuje, je první misí lidstva, která studuje hvězdu. [Galerie: Prohlídka čisté místnosti sondy Parker]
Tým Parker Solar Probe oslovil členy médií 28. března v Goddard Space Flight Center v Marylandu, aby se podělili o podrobnosti nadcházející mise.
Nicky Fox, projektový vědec v APL, vysvětlil, že se jedná o historickou misi. Myšlenka na detailní studium vnější atmosféry Slunce, zvaná korona, předchází NASA; taková studie byla poprvé navržena v roce 1958. Trvalo šest let, než se tato mise uskutečnila, „ne proto, že jsme nebyli nadšení,“ řekl Fox novinářům, „ale protože jsme museli čekat 60 let, než technologie dohoní s našimi sny. “
Sonda je v současné době naplánována na vypuštění z Cape Canaveral 31. července na vrcholu rakety United Launch Alliance Delta IV Heavy; kosmická loď bude poté závodit směrem ke slunci rychlostí přibližně 720 000 km / h. Parker Solar Probe dorazí na slunce v listopadu a poté stráví sedm let studiem hvězdy ze vzdálenosti 6 milionů km, což je osmkrát blíž než kterákoli jiná kosmická loď, která před ní přichází.
Během mise vylodí plavidlo kolem naší hvězdy 24 oběžných drah, zatímco kolem Venuše bude sedětkrát pro asistenci gravitací. Sonda využije svou sadu nástrojů, aby pomohla odemknout tajemství slunce, zatímco se snaží přežít setkání s naší hvězdou. Ochrana plavidla je jedinečný tepelný štít, technické zázraky postavené tak, aby odolaly teplotám 1400 stupňů Celsia (2 550 stupňů Fahrenheita) během nejbližšího přístupu, řekl Fox.
Pokud vše půjde podle plánu, kosmická loď obíhá kolem Slunce, přičemž štít bere nápor tepla, zatímco klíčové části kosmické lodi (nástroje a solární články) zůstávají blíže teplotě místnosti. [Sledujte, jak fialové lasery rozsvítí sluneční sondu Parker NASA v testu]
Očekává se, že provedením velkého množství měření a obrázků dojde k revoluci našeho chápání Slunce - zejména korony a slunečního větru. Proč konkrétně jedeme do korony? Podle Foxe „To je místo, kde se odehrává veškerá magie.“
Jako jmenovec sondy, Eugene Parker, navržený před mnoha desítkami let, víme, že třpytící se mlhavá atmosféra slunce, známá jako korona, je přibližně 300krát teplejší než povrch hvězdy. Zdá se však, že to porušuje zákony přírody, řekla Fox: Srovnála slunce s táborovým ohněm, ale když odcházíte od ohně, nějak se zahřejete.
Parker sám navrhl jedno z předních vysvětlení, proč je korona o tolik teplejší než sluneční plocha, což naznačuje, že koróna je přehřátá díky „nanoflarám“. Tyto světlice spouštějí složitý systém plazmy, magnetických polí a energetických částic, které mohou vyvolat sluneční exploze. Pokud ze slunce propukne velké množství nanovláken, mohlo by to vysvětlit koronální ohřev.
Existuje mnoho navrhovaných vysvětlení toho, co způsobuje zahřívání, řekl Fox, ale dokud nemůžeme ochutnat korónu, nemůžeme tyto nápady vyzkoušet. Zde přichází Parker Solar Probe.
Ale to není všechno, co udělá.
Sonda také pomůže zlepšit modely kosmického počasí studováním toku ionizovaných plynů, které proudí ze slunce do vesmíru, nazývaného sluneční vítr. Nárůst slunečního větru může způsobit katastrofu na Zemi poškozením komunikačních systémů a energetických sítí, jakož i zvýšením radiačních rizik na oběžné dráze.
Jak proud částic opouští slunce, může se ve skutečnosti zrychlit místo toho, aby zpomalil, říkal Fox a závodil směrem k Zemi (a dalším planetám) rychlostí miliónů mil za hodinu.
"Tam, kde vidíme teplo [v koroně], vidíme, jak se sluneční vítr dostává pod energii," řekl Fox. Tento vítr může vykoupat všechny planety v solárním materiálu a pak může interagovat s magnetickým polem Země a vytvářet nebezpečné vesmírné počasí.
Stejně jako u počasí na Zemi je i vesmírné počasí pečlivě sledováno. Aby vědci mohli vytvářet přesné předpovědi, aby lépe chránili společnost před sluncem, musí pochopit fyziku a tajemství korony.
Data, která budou shromažďována sluneční sondou Parker, jsou „posledním kouskem skládačky pro modelování Slunce a jeho vlivu na Zemi,“ řekl Fox.
Fox dodal, že tato mise nám také pomůže lépe porozumět jiným hvězdám ve vesmíru studováním naší hvězdy ve velkém detailu.
