Sluneční a helioférická observatoř strávila 22 let zaznamenáváním slunečního záření Země a poskytla nám úplný obrázek slunečního cyklu.
(Obrázek: © SOHO / ESA a NASA)
Z miliard hvězd v galaxii Mléčná dráha existuje jeden, který obíhá kolem 25 000 světelných let od galaktického jádra a který ovlivňuje Zemi každý den, okamžik za okamžikem. Touto hvězdou je samozřejmě slunce. Dokud je cyklus aktivity Slunce sledován asi dvě a půl století, použití kosmických dalekohledů nabízí novou a jedinečnou perspektivu naší nejbližší hvězdy.
Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), spolupráce mezi NASA a Evropskou kosmickou agenturou (ESA), je ve vesmíru již více než 22 let - průměrná délka jednoho dokončeného slunečního magnetického cyklu, podle titulku obrázku z ESA. V novém snímku vědci SOHO přitáhli dohromady 22 snímků Slunce, pořízených každou jaro v průběhu úplného slunečního cyklu. Když je slunce nejaktivnější, silná magnetická pole se objevují jako světlé skvrny ve vnější atmosféře slunce, nazývané korona; černé sluneční skvrny se objevují, protože koncentrace magnetických polí také snižují povrchovou teplotu slunce během aktivních období.
V průběhu slunečních magnetických cyklů postupně polarizuje sluneční magnetické pole. Tato počáteční fáze trvá 11 let a po dalších 11 letech se orientace magnetického pole vrací na místo, kde začala. Sledování celého 22letého cyklu poskytlo významné údaje týkající se interakce mezi sluneční aktivitou a Zemí, zlepšenými schopnostmi předpovídat kosmické počasí a další, uvedli představitelé ESA v titulku. SOHO odhalil mnoho o samotném slunci, zachytil „sluneční svitky“, objevil vlny cestující koronou a shromažďoval podrobnosti o nabitých částicích, které pohání do vesmíru, nazývané sluneční vítr.
