138 milionů kilometrů a 10 měsíců cesty z planety Země se MAVEN dnes večer přestěhoval do svého nového domova kolem planety Mars. Letové regulátory v Lockheed Martin Space Systems v Littletonu v Coloradu úzkostlivě sledovaly pokrok kosmické lodi, protože palubní počítače úspěšně uvolnily Atmosféra na Marsu a těkavé emise (MAVEN) kosmická loď na orbitu Marsu ve 22:24. Východní letní čas.
Krátce před orbitálním zasunutím bylo vypáleno šest malých střel, které ustálily kosmickou loď, aby vstoupila na oběžné dráhy ve správné orientaci. Poté následovalo 33minutové vypálení, aby se zpomalilo natolik, aby gravitace Marsu zachytila plavidlo na eliptickou oběžnou dráhu po dobu 35 hodin. Protože to vyžaduje rádiové signály cestující rychlostí světla 12 minut, aby překročily mezeru mezi Marsem a Zemí, byla celá orbitální sekvence provedena pomocí palubních počítačů. Neexistuje žádná šance změnit kurz nebo provést opravy, takže software musí fungovat bezchybně. To ano. Popálení, jak říkali, bylo „nominální“, vědecky hovoří o tom, že vyšlo bez závěsu.
"Byl to velmi velký den." MAVEN“Řekl David Mitchell, projektový manažer MAVEN z Goddard Space Flight Center NASA, Greenbelt, Maryland. "Jsme velmi rádi, že se můžeme připojit k souhvězdí kosmické lodi na oběžné dráze na Marsu a na povrchu Rudé planety." Gratulujeme týmu k dobré práci dnes. “
Během následujících šesti týdnů budou ovladače testovat přístroje MAVEN a tvarovat jeho oběžnou dráhu do dlouhé elipsy s periódou 4,5 hodiny a nízkým bodem pouhých 150 km (150 km), dostatečně blízko, aby ochutnaly horní atmosféru planety. MAVENova jednoletá hlavní mise na Zemi bude studovat složení a strukturu Marsova atmosféra a jak to ovlivňuje slunce a sluneční vítr. Alespoň 2 000 astronomů chce určit, jak se planeta vyvinula z mírnějšího podnebí do současné suché, chladné pouště.
Přes prašné červené skály na Marsu teklo obrovské množství vody, o čemž svědčí starodávná koryta řek, odtokové kanály vyřezávané silnými povodněmi a skály oblévané působením vody. Aby mohla tekutá voda stékat po svém povrchu bez odpařování přímo do vesmíru, musela planeta mít mnohem hustší atmosféru najednou.
Atmosférický tlak na Marsu je nyní menší než 1% tlaku na Zemi. Co se týče vody, to, co dnes zbývá, se zdá být uzamčeno jako led v polárních čepičkách a podpovrchovém ledu. Tak kam to šlo vzduchem? Ne zřejmě dělat skály. Na Zemi se většina oxidu uhličitého ze sopečného odplyňování v mládí planety rozpustila ve vodě a kombinovala se s horninami za vzniku hornin nesoucích uhlík nazývaných uhličitany. Zatím se na Marsu jeví uhličitany vzácné. Z oběžné dráhy a in situ s vozidly bylo vidět jen málo.
Během celoroční mise bude MAVEN ponořit se dovnitř a ven z atmosféry asi 2000krát nebo více, aby změřilo, co a kolik Marsu ztrácí do vesmíru. Bez ochrany globálního magnetického pole, jako je Země, se předpokládá, že sluneční vítr jede na marťanskou atmosféru ionizací (srazením elektronů) jeho atomů a molekul. Jakmile jsou ionizovány, atomy víří magnetické pole zabudované ve větru a jsou odváděny pryč z planety.
Vědci budou koordinovat s kuriozitou zvědavosti, která může určit atmosférický makeup na úrovni terénu. Ačkoli MAVEN nebude fotit, jeho tři balíčky nástrojů bude pracovat denně, aby zaplnil mezery v příběhu o tom, jak se Mars stal Rudou planetou a my Modrou.
Pro více informací o probíhajícím vývoji MAVENu dnes večer a zítra, zastavte se Televize NASA online. Můžete také zůstat v kontaktu sledováním hashtagů #MAVEN a #JourneytoMars na sociálních médiích včetně Twitteru, Instagramu a Facebooku. Aktualizace Twitteru budou zveřejňovány na oficiálních účtech agentury @NASA, @ MAVEN2Mars a @NASASocial.
