Naše Slunce je tak známý pohled na obloze, že byste si mohli myslet, že hvězdy jako naše Slunce jsou běžné v celém vesmíru. Vesmír je plný červených trpaslíků.
Astronomové kategorizují červeného trpaslíka jako jakoukoli hvězdu menší než polovina hmotnosti Slunce, až na asi 7,5% hmotnosti Slunce. Červení trpaslíci nemohou být méně masivní než 0,075násobek hmotnosti Slunce, protože pak by byli příliš malí, aby udrželi jadernou fúzi v jejich jádrech.
Červené trpaslíci dělají všechno pomaleji. Vzhledem k tomu, že jde o zlomek hmotnosti Slunce, generují červení trpaslíci jen 1/10 000 energie Slunce. To znamená, že spotřebovávají zásoby vodíkových paliv za zlomek rychlosti, kterou prochází hvězda jako slunce. Největší známý červený trpaslík má pouze 10% jasu Slunce.
A červení trpaslíci mají další výhodu. Větší hvězdy, stejně jako Slunce, mají jádro, obklopené radiační zónou, obklopené konvekční zónou. Energie může procházet z jádra radiační zónou pouze emisemi a absorpcí částicemi v zóně. Jeden foton může trvat tuto cestu více než 100 000 let. Mimo radiační zónu je konvekční zóna hvězdy. V této oblasti sloupce horké plazmy přenášejí teplo z radiační zóny na povrch hvězdy.
Červené trpaslíci nemají radiační zónu, což znamená, že konvektivní zóna klesá přímo do jádra hvězdy a odvádí teplo. Rovněž míchá vodíkové palivo a odvádí vedlejší produkt hélia. Pravidelné hvězdy umírají, když spotřebovávají pouze vodík ve svých jádrech, zatímco červení trpaslíci udržují veškerý svůj vodík smíšený a zemřou pouze tehdy, když spotřebovali každou poslední kapku.
S takovým efektivním využitím vodíku prožijí červení trpaslíci s 10% hmotností Slunce 10 miliard bilionů let. Naše vlastní Slunce vydrží jen asi 12 miliard.
Možná vás bude zajímat, že nejbližší hvězdou na Zemi, Proxima Centauri, je červená trpasličí hvězda. Bohužel jsou tyto hvězdy tak malé a matné, že je nelze vidět bez dalekohledu.
Napsali jsme mnoho článků o hvězdách v časopisu Space Magazine. Zde je článek o tom, jak by červené trpasličí hvězdy mohly mít malé obyvatelné zóny. A tady je článek o tom, jak ničí prachové disky.
Chcete více informací o hvězdách? Tady jsou novinky z Hubblesite's News Releases o Hvězdách a další informace z představ NASA o vesmíru.
Nahráli jsme několik epizod Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dva, které vám mohou pomoci: Epizoda 12: Odkud pocházejí dětské hvězdy, a Epizoda 13: Kam odcházejí hvězdy, když zemřou?
Reference:
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
http://adsabs.harvard.edu/full/1953ApJ…118..529O
