[/titulek]
Když má váš rover hojnou energii, ale nemůže nikam jít, co má vědec dělat? A co pozorování večerní a noční oblohy na Marsu? Díky výhodě zvýšení elektrické energie způsobené větrným nárazem, který čistí její solární panely, má Spirit rover k dispozici více energie, než měla po několik let. Ale bohužel je Spirit uvízl ve skvrně volné půdy v oblasti Home Plate na Marsu. Zatímco inženýři v JPL tvrdě pracují na tom, jak „osvobodit ducha“ (viz nový web věnovaný jejich úsilí), vědci dělají pozorování svého okolí, aby pomohli ve snaze dostat ji ven. Ale je tu také dost síly na další pozorování a astronomie byla logická volba. "Určitě před měsícem nebo více nikdo neuvažoval o astronomii s rovery," řekl Mark Lemmon, planetární vědec na Texas A&M University a člen roverského týmu. "Mysleli jsme, že se to stalo." Při čištění prachu si však každý myslí, že je lepší použít novou nalezenou energii pro noční vědu, než ji jen spálit pomocí ohřívačů. ““ Kromě toho Lemmon dodal, že využití veškeré energie ve dne může vést k přehřátí.
Obrázek nahoře byl pořízen na Duchově solu 1943 (22. června na Zemi) ukazující noční oblohu nad jejím umístěním.
Ale většina „hvězd“ v tomto surovém obrazu nejsou skutečně hvězdy, pouze horké pixely. "Používáme dlouhé a vícenásobné expozice, aby hvězdy vynikly," řekl Lemmon časopisu Space Magazine. "Vidíme jen jasné hvězdy, které se dívají skrz prach, ale můžeme si vybrat například většinu hlavních hvězd v Orionu."
Ale hvězda je viditelný na tomto obrázku. "Ten pruh v obrazech z roku 1943 je jasná hvězda Canopus," řekl Jim Bell, planetární vědec na Cornellské univerzitě a vedl tým týmu roverů Pancam. "Sledujeme hvězdy, abychom hledali důkaz nočních mraků, mlhy a zákalů." Také se občas snažíme představit Zemi a Venuši, když se po západu slunce setkali na západ. Měli jsme nějaký úspěch, ale obloha soumraku je tak jasná, že stále pracujeme na vyladění doby expozice. “
To samozřejmě není poprvé, co Duch provedl astronomii na Marsu. V roce 2005 také provedla pozorování na noční obloze. V článku, který Bell napsal pro Sky a Telescope v roce 2006, popsal duchovní astronomii jako „kosmické nože a medvědí kůži na astronomii dvorku - ale z Marsu!“ A určitě je to vzrušující mít další příležitost provádět astronomická pozorování z povrchu jiného světa.
Bell dodal, že současná astronomická kampaň s Spirit má mnoho podobností s před čtyřmi lety, a Lemmon řekl, že se zaměřují na několik různých cílů pro pohled na soumrak a noční oblohu.
"Snímky Canopus se mohou stát pravidelným výskytem, což je způsob, jak sledovat prach a / nebo led na obloze v noci - stejně jako používáme snímky Slunce během dne," řekl Lemmon. "Pro něco takového můžeme vybrat cíl (Canopus, Orion, atd.) A vybrat filtry." Můžeme použít barevné filtry k vyhledání jakýchkoli rozdílů, které se projeví, nebo jasný filtr pro nejcitlivější měření. Expozice hvězd může trvat až 5,5 minut (ve srovnání s 0,1-0,5 sekundy pro normální den). Nemůžeme sledovat hvězdy, takže se stopují asi za 10 sekund - jak vidíte Canopus. Při delších expozicích se horké pixely a kosmické paprsky zobrazují jako body nebo shluky světla. “
Lemmon řekl, že pokus o zobrazení Země a Venuše je náročný. "Zobrazili jsme se už dříve, dále od Slunce." Jsou v soumraku, což omezuje expozici, kterou můžeme použít, a jsou v „světlé“ části oblohy. “
Lemmon nyní přidal svůj osobní favorit ve skutečnosti za soumraku - nedíval se na hvězdy, ale na to, jak rychle soumrak září po západu slunce. "Ukázalo se, že to je docela užitečné, pokud jde o porozumění rozložení prachu v atmosféře - což je úzce spjato s tím, jak počasí funguje na Marsu," řekl.
V roce 2005 byl tým Pancam schopen zachytit obrázky dvou měsíců na Marsu, Phobos a Deimos. „Jsou mnohem jasnější a v případě potřeby použijeme více filtrů. Můžeme to vyzvednout znovu. Jsem fanoušek zatmění, takže bychom potřebovali několik rychlých obrázků, abychom zjistili, jak rychle Měsíc mizí, když je kolem Marsu zablokováno sluneční světlo. “
Měsíce by se měly brzy začít zviditelňovat a Lemmon řekl, že budou i nadále fotografovat Canopus a možná i další hvězdná pole. Tým nehledá konkrétně meteory ani oběžnou dráhu kolem Marsu, ale vždy existuje perspektiva něčeho fascinujícího objevení se na budoucích snímcích.
"Udělali jsme nějaké nedávné obrázky, doufám, že v nich budou nové, zajímavé věci," řekl Lemmon. "Ale stále jsou na palubě roveru, takže budeme muset počkat a uvidíme, co ukážou později."
Zůstaňte naladěni!
Zdroje: e-mailové výměny s Markem Lemmonem a Jimem Bellem
