Cassini obíhá kolem Saturn téměř čtyři roky a je úžasné, že kosmická loď objevuje nové a nečekané rysy o tomto světě a jeho systému prstenů a měsíců. Cassini nedávno našla ve dvou Saturnových prstenech řádné řady hustě seskupených ledových částic velikosti balvanů, které se rozprostírají přes prsteny jako vlnky ze skály padající v klidném rybníku. Překvapivě zůstávají vzdálenosti mezi těmito částicemi prstenu relativně stejné, i když se jejich rychlosti mohou měnit. Tento typ vzoru je zcela nový, jako obvykle se vzdálenosti mezi částicemi mění s jejich rychlostí.
Vzor byl detekován, když Cassini vyslal tři signály směrem k Zemi. Signály překročily Saturnovy prsteny a frekvence procházející částice procházejícího kruhu. Jakmile byly signály zachyceny pozemskými anténami NASA Deep Space Network, vědci Cassini viděli pravidelný obraz v přijímaných frekvencích signálu.
"Tato vlastnost je nejmenší a nejpodrobnější ze všeho, co bylo dosud vidět v Saturnových prstenech," uvedl člen týmu radiokomunikačních věd Cassini Essam Marouf. "V chaotickém prostředí prstenů není nalezení takové pravidelnosti v nejvíce stísněných oblastech nic úžasného." Pravidelnou strukturu lze nalézt pouze v místech, kde jsou částice hustě spojeny dohromady, jako je například kruh B a nejvnitřnější část kruhu A. Signály byly vyslány, aby zachytily úplný pohled na prsteny.
Neočekávaný vzorec v Saturnových prstenech může vědcům poskytnout několik nových představ o tom, co lze očekávat od jiných podobných planet a slunečních systémů.
Vědci nazývají tento vzorec částic „nesmírně rozšířenou přirozenou difrakční mřížkou“. Difrakční mřížka má rovnoběžné čáry jako plotem; když světlo dopadne na tento plot, odděluje se podle vlnové délky, od ultrafialového na infračervené.
"Signály ukázaly, že skupiny částic byly uspořádány do nečekaně pravidelné formace, která měla rytmus uvnitř Saturnových prstenů," řekl Marouf. "Každá částice je na své vlastní oběžné dráze a někdy se při změně rychlosti mění. Výsledkem je, že se částice seskupily do hustých skupin, které se protínají prstenem v harmonii mezi sebou. “
Zdroj původních zpráv: Tisková zpráva Cassini
