[/titulek]
Manažeři NASA se v pondělí odpoledne rozhodli, že raketoplán Discovery bude vrácen zpět z odpalovacího prostoru pro inspekce a / nebo opravy. NASA zatím neřekl důvod tohoto rozhodnutí, ale pravděpodobně to souvisí s prasklinami na „strunách“ nebo strukturálních žebrech vnějšího tanku raketoplánu. Test na tankování byl naplánován na dnes (pondělí), ale chladné počasí test zpozdilo dříve než 17. prosince. Podle zpráv na Twitteru bude vrácení provedeno asi pět dní po testu tankování.
Důvodem zpoždění testu tankování je to, že senzory používané k testování externího tanku se nebudou spojovat se stranami nádrže, pokud jsou teploty příliš nízké, a současné chladné podmínky nejsou ani dostatečně horké.
Dalším slovem je, že raketoplán má být vrácen na odpalovací plochu do poloviny ledna, aby byl připraven na očekávané spuštění v únoru. Ale to vše závisí na povaze práce, kterou určují inženýři NASA. Vzhledem k tomu, že výroba externích nádrží je nyní dokončena ve montážním závodě v Louisianě, výstavba nového tanku by vyžadovala alespoň dva roky - a pravděpodobně více -.
Nyní se objevily další podrobnosti o důvodech odeslání Discovery zpět do budovy shromáždění vozidel:
Tam mají inženýři lepší nástroje a lepší přístup, aby mohli externí nádrž podrobit dalším skenům obrázků. Jakmile byli ve VAB, technici shromažďovali rentgenová data na strunách na zadní straně vnějšího středového tanku, nazývaných intertank, který není přístupný na odpalovací ploše.
Kromě toho by byly odstraněny zkušební přístroje a izolace pěny v těchto oblastech mezistěny a oblast by byla znovu připravena pro spuštění.
