Vědci, kteří studují život na Marsu, dostali letos pozdní vánoční dárek: potvrzení, že meteority nalezené v Maroku v prosinci jsou marťanského původu. Skály Marsu mají větší cenu než jejich váha ve zlatě, ale to, co nám mohou říct, by mohlo být ještě cennější.
Astronomové mají podezření, že meteorit putuje kolem sluneční soustavy po miliony let, od té doby, co se na červenou planetu rozbilo něco velkého a poslalo trosky létající všemi směry. Jeden z těchto kusů putoval směrem k Zemi a propadl atmosférou.
Toto je teprve páté, co vědci chemicky potvrdili marťanský původ meteoritů. Horniny nalezené ve Francii v roce 1815, v Indii v roce 1865, v Egyptě v roce 1911 a v Nigérii v roce 1962 byly všechny pozitivně označeny jako pocházející z Marsu.
Chemický podpis marockých hornin a marťanský letecký zápas řekl Tony Irving z University of Washington, který provedl vědeckou analýzu. Ale tento objev je jiný. Skály nebyly nalezeny, v červenci 2011 byly vidět pruhy oblohy, což je činí velmi cennými.
Tyto horniny mají jen šest měsíců na akumulaci materiálů na Zemi a stopy života; typicky marťanské meteority nalezené na Zemi tu byly kdekoli od desetiletí do tisíciletí, což jim poskytovalo dostatek času na to, aby se zkazily.
Tyto nové horniny, přestože jsou stále kontaminované, protože byly na Zemi měsíce, jsou relativně čisté. "Je neuvěřitelně svěží." Z tohoto důvodu je to velmi cenné, “řekl Carl Agee, ředitel Institutu meteoritiky a kurátor na University of New Mexico.
Je to také vzácný nález. Tento nový vzorek, asi 15 liber hornin, zvyšuje celkovou hmotnost všech vzorků Marsu na Zemi na pouhých 240 liber.
Prodejce meteoritů Darryl Pitt vydělává peníze na raritě skal a prodává kousky za 11 000 až 22 500 $ za unci a již většinu své nabídky prodal. Za tuto cenu stojí marťanský meteorit asi 10krát více než zlato.
Astronom z Cornell University Steve Squyres, hlavní vyšetřovatel programu NASA Mars Exploration Rover Program, je méně vzrušený. Skály, řekl, nejsou laskavými vědci, pro které doufají nejvíce. Jsou to tvrdé, vyvřelé nebo vulkanické horniny. Měkčí druh horniny, který dokáže pojmout vodu nebo život, by byl lepší. Poukazuje však také na to, že tyto kameny pravděpodobně nenastanou v atmosféře. Jakákoli měkká hornina by pravděpodobně nepřežila ohnivý vstup zemskou atmosférou.
Bývalý vedoucí věd NASA Alan Stern, ředitel Florida Space Institute na University of Central Florida, má jasnější výhled. "Je hezké nechat Mars posílat vzorky na Zemi," řekl, "zvláště když jsou naše kapsy příliš prázdné na to, abychom je dostali."
Dokud nezvládneme vzorovou návratovou misi z Marsu, je to nejlepší střelec, který musí vědci studovat červenou planetu zblízka.
Zdroj: physorg.
