Robustní dvoumotný letoun Stratolaunch - jeho rozpětí křídla o rozloze 385 stop (117 metrů) je nejširší na světě - nedávno dosáhl nového milníku, který jej přiblíží o krok blíže k opuštění země.
V testech na přistávací dráze, které byly provedeny v neděli (25. února) v leteckém a kosmickém přístavu Mojave v Mojave v Kalifornii, dosáhla Stratolaunch rychlosti 74 km / h, podle tweetu zveřejněného 26. února Paulem Allenem , zakladatel Stratolaunch Systems Corp. a spoluzakladatel společnosti Microsoft.
Stratolaunch, který váží asi 500 000 liber. (227 000 kilogramů), může nést užitečné zatížení až 550 000 liber. (250 000 kg). Masivní letadlo bude transportovat raketomety a satelity určené pro nízkou oběžnou dráhu Země, podle webových stránek společnosti.
Vypouštění raket z pevných míst může být zpožděno nebo zastaveno nepříznivým počasím a může být vystaveno nebezpečí z leteckého provozu. Avšak rozmístění raket a satelitů z pohybujících se letadel, jako je Stratolaunch - které by vzlétlo z dráhy a uvolnilo své užitečné zatížení z cestovní výšky asi 11 000 metrů -, by mohlo snížit riziko zrušení nebo zpoždění startu z důvodu špatného počasí, zpřístupnění vesmíru „pohodlnější, spolehlivější a rutinnější,“ uvedli zástupci společnosti Stratolaunch na webových stránkách společnosti.
Stratolaunch připomíná dva spojené letouny spojené centrálním křídlem. Využívá šest motorů Boeing 747 a má dvě trupové lodě nebo těla letadel; ten na pravé straně je obsazen letovou posádkou a na levé straně systémy letových údajů. Středové křídlo, které se připojuje k trupům, pomáhá stabilizovat letadlo a slouží jako připojovací bod pro užitečné zatížení rakety, podle webových stránek Stratolaunch.
Allen sdílel video z Stratolaunch 26. února, když se klopýtal po dráze „se všemi letovými plochami na místě,“ napsal na Twitteru.
Stratolaunch poprvé opustil svůj hangár v květnu 2017 a v září byly poprvé testovány motory letadla. Letadlo se poprvé sjelo z dráhy v prosinci 2017 a dosáhlo rychlosti pojezdového taxi 40 km / h (64 km / h), když technici prošli letadlem svými kroky pro řízení a brzdění. Nejnovější testy vycházejí z jeho předchozího výkonu na dráze a podle představitelů společnosti se očekává, že letadlo bude funkční do konce desetiletí.
