Je pravděpodobné, že jsme najednou použili Mapy Google k nalezení nejkratší trasy z bodu A do bodu B. Ale pokud jste jako někteří lidé, pomocí tohoto mapovacího nástroje se podíváte na geografické prvky nebo místa, která doufáte, že jednoho dne navštívíte. V době, kdy digitální technologie umožňuje dálkové a dokonce i telepresence, je hezké podniknout virtuální prohlídky míst, která se osobně nikdy neuvidíme.
Nyní však Mapy Google využívají tuto technologii k umožnění virtuálního průzkumu něčeho mnohem většího: sluneční soustavy! Díky obrázkům poskytnutýmCassini orbiter planet a měsíců, které studoval během své 20leté mise, Google nyní umožňuje uživatelům prozkoumat místa jako Venuše, Merkur, Mars, Evropa, Ganymede, Titan a další vzdálené destinace, které je pro nás nyní nemožné navštívit .
Podobně jako Google Earth používá satelitní snímky k vytvoření 3D reprezentace naší planety, tento nový nástroj Mapy Google spoléhá na více než 500 000 obrázků pořízených Cassini když pronikl přes Sluneční soustavu. Tato sonda nedávno uzavřela svou 20letou misi, z nichž 13 strávilo oběžnou dráhu Saturn a studovalo svůj systém měsíců nárazem do Saturnovy atmosféry.
Po vypuštění ze Země 15. října 1997 Cassini provedl průlet Venuše, aby vyzvedl gravitační pomoc. Poté letěl Zemí a získal druhou pomoc s gravitací a přitom se vydal směrem k Asteroidnímu pásu. Před dosažením saturnského systému, kde by začal studovat plynový gigant a jeho měsíce, Cassini také provedl prelet Jupitera - vyfotil jeho měsíce, prsteny a Great Red Spot.
Když dosáhl Saturn v červenci 2004, Cassini šel pracovat studovat planetu a její větší měsíce - zejména Titan a Enceladus. Během následujících 13 let a 76 dnů by sonda poskytla dechberoucí obrázky a data senzorů na Saturnových prstencích, atmosféře a polárních bouřích a odhalila věci o Titanově povrchu, které ještě nikdy nebyly vidět (jako jsou jeho metanová jezera, hydrologický cyklus a povrchové rysy) ).
Je to flybys Enceladus také odhalil některé překvapivé věci o tomto ledovém měsíci. Kromě detekování slabé atmosféry ionizované vodní páry a tajemných „tygřích pruhů“ Enceladus, sonda také detekovala trysky vody a organických molekul, které propukly z jižní polární oblasti měsíce. Tyto trysky, jak bylo později určeno, svědčily o teplém vodním oceánu hluboko v interiéru měsíce a možná dokonce o životě!
Je zajímavé, že originál Cassini mise měla být plánována na čtyři roky, jakmile dorazí na Saturn - od června 2004 do května 2008. Ale na konci tohoto běhu byla mise prodloužena o Mise Cassini Equinox, který měl běžet do září roku 2010, byl podruhé prodloužen Mise Cassini Solstice, která trvala do 15. září 2017, kdy byla sonda narazena do Saturnovy atmosféry.
Díky všem snímkům pořízeným touto dlouhodobou misí mohou Mapy Google nyní nabídnout průzkumné zájezdy 16 nebeských těles ve Sluneční soustavě, z nichž 12 je pro web nové. Patří mezi ně Země, Měsíc, Merkur, Venuše, Mars, Pluto, Ceres, Io, Europa, Ganymede, Mimas, Enceladus, Dione, Rhea, Titan, Iapetus a (k dispozici od července 2017) mezinárodní kosmická stanice.
Tento nejnovější vývoj také vychází z několika rozšíření, která společnost Google v průběhu let vydala. Mezi ně patří Google Moon, který byl vydán 20. července 2005, aby se kryl s 36. výročí Apolla 11 Moon Landing. Poté byl spuštěn program Google Sky (představen v roce 2007), který pomocí fotografií pořízených Hubbleovým vesmírným dalekohledem vytvořil virtuální mapu viditelného vesmíru.
Pak byl Google Mars, výsledek společného úsilí mezi vědci Google a NASA v Mars Space Flight Facility vydaném v roce 2011, rok před Zvědavost rover přistál na Rudé planetě. Tento nástroj se spoléhal na data shromážděná agenturou Mars Global Surveyor a Mars Odyssey mise vytvořit 3D terénní mapy s vysokým rozlišením, které zahrnovaly výšky.
Ve věku vysokorychlostního internetu a telekomunikací je používání internetu k prozkoumání mnoha planet a těl sluneční soustavy prostě smyslem. Obzvláště, když si uvědomíte, že ani ty nejambicióznější plány na cestovní ruch na Mars nebo na Měsíc (při pohledu na vás, Elon Musk a Richard Branson!) Pravděpodobně nebudou po mnoho let přinášet ovoce a náklady na spuštění paže a nohy!
V budoucnosti by podobná technologie mohla vést ke všem druhům virtuálního průzkumu. Tato koncepce, která se často označuje jako „telexplorace“, by zahrnovala robotické mise cestující na jiné planety nebo dokonce hvězdné systémy. Informace, které shromažďují, by pak byly poslány zpět na Zemi, aby vytvořily virtuální zážitky, což by vědcům a nadšencům pro průzkum vesmíru umožnilo cítit se, jako by to viděli na vlastní oči.
Je pravda, že tento mapovací nástroj je jen nejnovější dárek, který má být propůjčen pozdě Cassini mise. Vědci NASA očekávají, že se v nadcházejících letech budou prosévat objemy dat shromážděných orbitrem. Díky vylepšením v softwarových aplikacích a sférám virtuální a rozšířené reality budou tato data (a data současných i budoucích misí) dobře využita, což umožní úchvatné a vzdělávací výlety našeho vesmíru!
