Saturnova záhadná polární záře fascinovala astronomy a vesmírné nadšence od doby, kdy byla poprvé pozorována v roce 1979. Kosmická loď letěla v aktivní oblasti aurorální v roce 2008 a vědci tvrdí, že mezi radiologickými aurorálními emisemi generovanými v Saturn a těmi na Zemi existují jak podobnosti, tak kontrasty. . Navíc vizuální a infračervený mapovací spektrometr Cassini (VIMS) vzal data a vytvořil nový film (výše) zobrazující Saturnovu třpytivou polární záři po dobu dvou dnů. Všechna tato nová data pomáhají vědcům pochopit, co řídí některé z nejpůsobivějších světelných show sluneční soustavy.
[/titulek]
"Zatím je to jedinečná událost," řekl Dr. Laurent Lamy na Evropském kongresu planetárních věd v Římě tento týden. "Zatímco zdrojová oblast pozemské rozhlasové aurory byla studována mnoha misemi, je to naše první příležitost pozorovat ekvivalentní region v Saturn zevnitř. Z tohoto jediného setkání se nám podařilo vytvořit detailní snímek aurorální aktivity pomocí tří Cassiniho nástrojů. To nám dává fascinující vhled do procesů, které vytvářejí Saturnovu rozhlasovou polární záři. “
Na tomto odkazu si můžete prohlédnout animaci vytvořenou z rádiového nástroje na Cassini. Na levé straně jsou rádiové zdroje, jak je patrné z Cassini. Pravá strana ukazuje projekci rádiových zdrojů dolů na jižní pól planety. Kredit: NASA / JPL / University of Iowa / CNES / Observatoire de Paris
Samostatně Tom Stallard, vedoucí vědec společné spolupráce VIMS a Cassini magnetometru, představil na konferenci film VIMS.
Zdroj: Evropský planetární vědecký kongres
Ve filmu se fenomén polární záře jasně mění v průběhu saturnského dne, který trvá přibližně 10 hodin 47 minut. Na polední a půlnoční straně (na levé a pravé straně na obrázku) je vidět, že polární záře se výrazně rozjasňuje po dobu několika hodin, což naznačuje, že rozjasnění je spojeno s úhlem slunce. Lze pozorovat, že se další planety otáčejí s planetou a objevují se ve stejný čas a na stejném místě druhý den, což naznačuje, že jsou přímo řízeny orientací Saturnova magnetického pole.
"Saturnovy aurory jsou velmi složité a teprve začínáme chápat všechny související faktory," řekl Stallard. "Tato studie poskytne širší pohled na širokou škálu různých aurorálních funkcí, které lze vidět, a umožní nám lépe porozumět tomu, co kontroluje tyto změny vzhledu."
Aurory na Saturn se vyskytují v procesu podobném severním a jižním světlům Země. Částice ze slunečního větru jsou směrovány Saturnovým magnetickým polem směrem k pólům planety, kde interagují s elektricky nabitým plynem (plazmou) v horní atmosféře a emitují světlo. V Saturn však mohou být aurorální rysy způsobeny také elektromagnetickými vlnami generovanými, když se měsíce planety pohybují plazmou, která vyplňuje Saturnovu magnetosféru.
