Comet Siding Spring, na cestě k úzkému kartáčku s Marsem 19. října, v poslední době vykopává bouři. Nové snímky z Hubbleova kosmického dalekohledu pořízené 11. března, kdy byla kometa právě touto stranou Jupiteru, odhalují několik proudů plynu a prachu.
Kometa, objevená v lednu 2013 Robertem H. McNaughtem na observatoři Siding Spring Observatory v Austrálii, padá kolem Slunce na oběžné dráze zhruba 1 milion let. Postupně se rozjasní na jaře a v létě, dokud nedosáhne binokulárního jasu letos na podzim, když projde ze Země 130 miliónů kilometrů.
Astronomové se zajímali zejména o získání snímků, když Země překročila orbitální rovinu komety, cestu, kterou kometa vede, když obíhá kolem Slunce. Polohování dvou těl umožnilo Hubblovi učinit zásadní pozorování toho, jak rychle částice prachu proudily z jádra.
"To jsou kritické informace, které musíme určit, zda a do jaké míry prachová zrna v komatu komety ovlivní Mars a kosmickou loď v blízkosti Marsu," řekl Jian-Yang Li z Planetárního vědeckého institutu v Tucsonu, Arizona.
19. října letošního roku projde Comet Siding Spring do vzdálenosti 135 000 km od Marsu nebo méně než polovina vzdálenosti našeho měsíce. Existuje značná možnost, že obíhají sondy Mars, jako jsou NASA Průzkumný orbit Mars a Evropané Mars Expressmůže být obklopen kometovým komatem (mlhavá atmosféra) a může být oprášen prachem.
Zatímco částice prachu komety jsou široké jen 1 až 1/10 000 centimetrů, pohybují se rychlostí 200 000 km / h. Při této rychlosti mohou být i prachové motivy malé destruktivní. Uvažuje se o změnách oběžných drah kosmické lodi, aby se zabránilo nejhoršímu potenciálnímu výbuchu. Na druhé straně může být červená planeta svědkem velkolepé bouřky s meteorem! Očekává se, že na marťanské vozítka chráněné atmosférou nebudou zasaženi.
Vím, kde budu 19. října - na dvoře hledícím na Mars skrz můj dalekohled. I když kometa na planetu neovlivní, bude vidět, že se tyto dvě překrývání ve spojení stane pohledem, který si nenechte ujít.
