Jednou z prvních věcí, které se mnoho lidí ptá na planetě, je, zda je voda nebo ne. Je ve formě vodní páry v vrcholcích mraků.
Vědci byli překvapeni, když na Jupiteru našli pouze stopové množství vody. Koneckonců, usoudili, že Jupiter by měl mít více kyslíku než Slunce. Kyslík by se zkombinoval s více než hojným vodíkem v jovianské atmosféře, čímž by se voda stala významnou složkou. Problém je v tom, že kosmické plavidlo Galileo zjistilo, že Jupiterova atmosféra obsahuje méně kyslíku než Slunce; voda je proto v atmosféře drobným stopovým prvkem.
To neznamená, že jovianský systém nemá jinde významné množství vody. Bylo zjištěno, že několik Jupiterových měsíců má ve své atmosféře nebo na povrchu vodu nebo vodní led. Evropa je nejdůležitějším zdrojem vody v systému. Evropa je považována za železné jádro, skalní plášť a povrchový oceán slané vody. Na rozdíl od oceánů na Zemi je tento oceán dostatečně hluboký, aby zakryl celý povrch Evropy, a je daleko od slunce, je oceánský povrch globálně zamrzlý. Oběžná dráha Evropy je výstřední, takže když je blízko Jupiteru, je příliv mnohem vyšší, než když je u aphelionu. Přílivové síly zvedají a spouští moře pod ledem, s největší pravděpodobností způsobují praskliny pozorované na obrazech evropského povrchu. Přílivové síly způsobují, že je Evropa teplejší, než by byla jinak. Teplo tekutého oceánu Evropy by se mohlo ukázat jako rozhodující pro přežití jednoduchých organismů v oceánu, pokud existují.
Někteří vědci z NASA věří, že oceán pod povrchem Evropy není tvořen vodou, ale říkají, že světlo odrážející se z ledového povrchu měsíce nese spektrální otisky peroxidu vodíku a silných kyselin, možná blízko pH 0. Nejsou si jisti, zda je to jen tenký povrch prachu nebo zda chemikálie pocházejí z oceánu níže. Peroxid vodíku se jistě zdá být omezen na povrch, protože se vytváří, když nabité částice zachycené v Jupiterově magnetosféře zasáhnou molekuly vody na Evropu. Na druhé straně jsou části povrchu bohaté na vodní led, který obsahuje to, co se zdá být kyselá sloučenina. Robert Carlson z NASA Jet Propulsion Laboratory si myslí, že se jedná o kyselinu sírovou. Domnívá se, že až 80 procent povrchového ledu na Evropě může být koncentrovaná kyselina sírová. Dále navrhuje, že to může být omezeno na vrstvu tvořenou povrchovým bombardováním atomy síry emitovanými sopkami na Io. Tom McCord z Ústavu planetární vědy ve Winthropu ve Washingtonu a Jeff Kargel z amerického geologického průzkumu v Flagstaffu v Arizoně poukazují na to, že největší koncentrace kyseliny se zdají být v oblastech, kde byl povrch narušen přílivovými silami. Věří, že ocelová tekutina propukla skrz tyto trhliny a oceán je ve skutečnosti zdrojem veškeré kyseliny. Tato teorie tvrdí, že kyselina na povrchu začala jako soli (hlavně síran hořečnatý a síran sodný), ale intenzivní povrchové záření způsobovalo chemické reakce, které zanechaly ledovou kůru obsahující vysokou koncentraci kyseliny sírové a dalších sloučenin síry. To znamená, že oceán je kyselá solanka, která by zničila život, jak jej známe.
Odpověď na „je na Jupiteru voda“ je pravděpodobně nejjednodušší informace o planetě. Téměř všechno ostatní je otevřeno mnoho interpretací, dokud nebude posláno další kosmické plavidlo pro další průzkum.
Zde je článek o tom, jak může voda na Evropě ve skutečnosti žírat život, a objev mimozemské planety, která má vodu.
Na webu Nine Planets je skvělý popis Jupiteru, včetně nedostatku vody, a starý článek o Galileově hledání vody na Jupiteru.
Nahráli jsme také celou show právě na Jupiteru pro Astronomy Cast. Poslouchejte to zde, epizoda 56: Jupiter, a epizoda 57: Jupiter's Moons.
Zdroje:
NASA: Jupiter
NASA: Europa
