(Obrázek: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Dopady na asteroidy mohly pomoci Mars místo šetrnější k životu - a to nejen dodáním vody a stavebních bloků života založených na uhlíku, jak je známe Rudé planetě.
Přicházející kosmické skály Možná také pomohlo naočkovat Mars biologicky využitelnými formami dusíku, pokud tehdy byla atmosféra planety bohatá na vodík (H2), uvádí nová studie.
V roce 2015 NASA Mars rover Zvědavost objevila dusičnan (NO3) ve skalách Gale Crater, v hloubce 154 kilometrů široké (154 kilometrů) v zemi, průzkumný robot s šesti koly zkoumá od roku 2012. Dusičnan je „pevná“ forma dusíku; životní formy, alespoň jak je známe na Zemi, mohou nabít dusík NO3 a začlenit jej do biomolekul, jako jsou aminokyseliny. To je v kontrastu s „nefixovaným“ plynným dusíkem (N2), který obsahuje dva pevně vázané, inertní a relativně nepřístupné atomy dusíku. (Tato nepřístupnost pomáhá vysvětlit, proč zemědělci oplodňují pole, i když je zemský vzduch téměř 80 procent N2.)
Vědci si nejsou jisti, odkud pochází dusičnan Gale Crater - a odtud přichází nová studie.
Tým vědců simuloval časně Marťanská atmosféra naplněním baněk různými směsmi plynů vodíku, dusíku a oxidu uhličitého. Vědci vystřelili baňky pulsy infračerveného světla, aby napodobili rázové vlny vytvořené asteroidy pluhujícími do vzduchu Rudé planety, a pak změřili, kolik se vytvořilo dusičnany.
„Velkým překvapením bylo, že se do laserem šokovaných experimentů, které simulovaly dopady asteroidů, zvýšil výnos dusičnanů,“ vedoucí studie Rafael Navarro-González z Ústavu jaderných věd Národní autonomní univerzity v Mexiku, řekl v prohlášení.
"Bylo to kontraintuitivní, protože vodík vede k prostředí s nedostatkem kyslíku, zatímco tvorba dusičnanů vyžaduje kyslík," dodal. "Přítomnost vodíku však vedla k rychlejšímu ochlazení plynu zahřívaného šokem, k zachycení oxidu dusnatého, prekurzoru dusičnanů, při zvýšených teplotách, kde byl jeho výtěžek vyšší."
Marsova současná atmosféra je jen 1 procento silnější než Země. Ovzduší Rudé planety však bylo asi před 4 miliardami let mnohem silnější a starodávný Mars byl výsledkem oceánů a dlouhotrvajících systémů jezer a potoků.
Složení toho dávno ztracená atmosféra není dobře pochopeno. Některé modelovací práce však naznačují, že H2 mohla být přítomna v podstatných množstvích, což pomáhá udržovat Rudou planetu dostatečně teplo, aby podporovala veškerou kapalnou vodu.
"Mít více vodíku jako skleníkový plyn v atmosféře je zajímavé jak pro klimatickou historii Marsu, tak pro jeho obyvatelnost," řekla spoluzakladatelka studie Jennifer Stern, planetární geochemistka v Goddardově vesmírném letovém středisku NASA v Greenbeltu v Marylandu, uvedla ve stejném prohlášení.
"Máte-li souvislost mezi dvěma věcmi, které jsou dobré pro obyvatelnost - potenciálně teplejší klima s tekutou vodou na povrchu a zvýšení produkce dusičnanů, které jsou nezbytné pro život - je to velmi vzrušující," dodala. "Výsledky této studie naznačují, že tyto dvě věci, které jsou důležité pro život, spolu zapadají a jedna zvyšuje přítomnost druhé."
Studie byla zveřejněna v lednu v EU Žurnál geofyzikálního výzkumu: Planety.
- Mars Mýty a mylné představy: Kvíz
- Život na Marsu: Průzkum a důkazy
- Úžasné fotografie Marsu podle zvědavosti NASA (nejnovější obrázky)
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
