Tato podivná fotografie je složeným obrazem Abell 520, masivního shluku galaxií v procesu vzájemného střetu - je to jedna z nejmasivnějších struktur ve vesmíru. Aby se vytvořil obraz, shromáždilo se několik různých nástrojů a observatoří a konečný výsledek dal astronomům velké tajemství: jeho temná hmota se chová podivně.
Když se galaxie srazí, vstoupí do hry tři ingredience: jednotlivé galaxie a jejich miliardy hvězd, horký plyn mezi galaxiemi a tajemná temná hmota, která ve skutečnosti tvoří většinu hmoty. Optické dalekohledy mohou vidět světlo z hvězd v galaxiích a rentgenové observatoře, jako je Chandra, mohou vidět záření vycházející z přehřátého plynu. Ale přítomnost temné hmoty musí být vypočtena tak, jak pokrývá světlo od vzdálenějších objektů.
Během gigantických srážek, jako je tento, astronomové věřili, že temná hmota a galaxie by měly zůstat pohromadě, dokonce i při nejnásilnějších srážkách. A to se projevilo v další srážce galaxií: v tzv. Bullet Cluster. Ale při kolizi s Abell 520 bylo vidět něco překvapivého.
Našli jádro temné hmoty, obsahující horký plyn, ale žádné galaxie. Z nějakého důvodu byly galaxie odstraněny z nejhustší části temné hmoty. Hendrik Hoekstra z University of Victoria musel říct:
"Odfoukl nás pryč, že to vypadá, že galaxie jsou odstraněny z nejhustšího jádra temné hmoty." Bylo by to poprvé, co jsme takovou věc viděli, a mohlo by to být obrovskou zkouškou naší znalosti toho, jak se temná hmota chová. “
Kromě tohoto jádra našli také odpovídající „světelnou oblast“, která měla galaxie, ale malou nebo žádnou temnou hmotu. Tato kolize nějak oddělila temnou hmotu od běžné hmoty.
Co tedy mohlo tyto dva rozebrat? Jednou z možností je, že galaxie a temná hmota byly roztrženy řadou gravitačních praků. Vědci bohužel nedokázali přijít s realistickou počítačovou simulací, která měla gravitační interakce dost silná, aby to dokázala.
Tady je podivná možnost: víme, že temná hmota je ovlivněna gravitací, ale možná existuje také nějaká neznámá interakce mezi částicemi temné hmoty. To by bylo velmi obtížné odhalit, protože ani nevidíme věci.
Astronomové si zabezpečili čas pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu a vrátí se a znovu se podívají svým výkonným pohledem. To by mělo pomoci odpovědět na některá tajemství, která objevili.
Původní zdroj: Chandra News Release
