Měli bychom poslat zprávy do hlubokého vesmíru a oznámit naši přítomnost mimozemským civilizacím, které by tam mohly být? Nebo bychom měli jen poslouchat? Od počátku moderního Hledání mimozemské inteligence (SETI) sledovali radioví astronomové většinou strategii naslouchání.
V roce 1999 byl tento konsenzus zničen. Tým rádiových astronomů v radarovém dalekohledu Evpatoria na Krymu, vedený Alexandrem Zaitsevem, bez konzultace s dalšími členy komunity vědců zapojených do SETI, rozeslal mezihvězdnou zprávu nazvanou „Kosmické volání“ na čtyři blízké sluneční hvězdy. Projekt byl financován americkou společností s názvem Team Encounter a použil výtěžek získaný tím, že umožnil členům široké veřejnosti odesílat text a obrázky ke zprávě výměnou za poplatek.
Podobné další přenosy byly provedeny z Evpatoria v letech 2001, 2003 a 2008. Ve všech případech byly přenosy zaslány směrem k dvaceti hvězdám do méně než 100 světelných let od Slunce. Nová strategie se jmenovala Messaging to Extraterrestrial Intelligence (METI). Přestože Zaitsev nebyl první, kdo vyslal mezihvězdnou zprávu, on a jeho spolupracovníci, kde jako první systematicky vysílali blízké hvězdy. Radarový dalekohled o délce 70 metrů v Evpatorii je druhým největším radarovým dalekohledem na světě.
V návaznosti na přenosy Evpatoria vybralo řadu menších bývalých sledovacích a výzkumných stanic NASA příjmy z vysílání METI jako komerčně financovaných reklamních kousků. Jednalo se o přenos ve smyšlené klingonské řeči z Star Trek propagovat premiéru opery, komerční reklamy Dorita a celý remake klasického sci-fi filmu „Den, kdy se Země zastavila“. Specifikace těchto komerčních signálů nebyly zveřejněny, ale s největší pravděpodobností byly příliš slabé na to, aby byly detekovatelné v mezihvězdných vzdálenostech s nástroji srovnatelnými s těmi, které mají lidé.
Zaitsevovy akce vyvolaly rozpornou diskusi mezi komunitou vědců a vědců zabývajících se touto oblastí. Obě strany debaty čelily v nedávném zvláštním vydání Žurnál britské meziplanetární společnosti, které vyplynuly z živé debaty sponzorované v roce 2010 královskou společností v Buckinghamshire, severně od Londýna, Anglie.
Modern SETI byl zahájen v roce 1959, kdy astrofyzici Giuseppe Cocconi a Phillip Morrison publikovali příspěvek v prestižním vědeckém časopise Příroda, ve kterém ukázali, že radioteleskopy času byly schopné přijímat signály vysílané podobnými protějšky ve vzdálenosti blízkých hvězd. O několik měsíců později otočil radioastronomik Frank Drake misku s radioteleskopem o délce 85 stop směrem ke dvěma hvězdám podobným slunci a provedl Project Ozma, první experiment naslouchání SETI. Morrison, Drake a mladý Carl Sagan předpokládali, že mimozemské civilizace by „těžce zvedly“ založení silných a drahých rádiových majáků oznamujících jejich přítomnost. Lidé jako kosmičtí nováčci, kteří právě vynalezli radioteleskopy, by měli hledat a poslouchat. Nebylo třeba riskovat, byť malé, odhalení naší přítomnosti potenciálně nepřátelským mimozemšťanům.
Drake a Sagan se oddali jedné zdánlivé výjimce z vlastního moratoria. V roce 1974 pár vymyslel krátkou 1679 bitovou zprávu, která byla vyslána z obřího teleskopu Arecibo Radar v Portoriku. Přenos však nebyl vážným pokusem o mezihvězdné zasílání zpráv. Záměrem bylo zaměřeno na nesmírně vzdálenou hvězdokupu vzdálenou 25 000 světelných let. Sloužilo pouze k demonstraci nových schopností dalekohledu při slavnostním opakování po velké aktualizaci.
V osmdesátých a devadesátých letech se výzkumníci a vědci SETI snažili formulovat soubor neformálních pravidel pro provádění svého výzkumu. První protokol SETI stanovil, že jakékoli odpovědi na potvrzenou mimozemskou zprávu musí předcházet mezinárodní konzultace a dohoda o obsahu odpovědi. O otázce vysílání vyslaného před objevením mimozemského signálu mlčelo.
Druhý protokol SETI se měl touto otázkou zabývat, ale někde na cestě se kritici obviňují, něco se pokazilo. Účastníkem diskuse o protokolu byl David Brin, kosmický vědec, futuristický konzultant a spisovatel sci-fi. Obvinil, že „kolegiální diskuse se začala rozpadat“ a „drastické změny dřívějších konsensuálních dohod byly opatřeny razítkem, s očividným cílem odstranit všechny překážky z cesty těch, kdo sledují METI“.
Brin obviňuje „základní komunitu, která se shlukuje kolem institutu SETI v Silicon Valley v Kalifornii“, včetně astronomů Jill Tartar a Seth Shostak z „rušení rušení a umožnění jiným po celém světě - jako je ruský rozhlasový astronom Dr. Alexander Zaitsev“ v úsilí METI. Shostak to popírá a tvrdí, že prostě nevidí žádná jasná kritéria pro regulaci takových přenosů.
Brin, spolu s Michaelem AG Michaudem, bývalým americkým zahraničním důstojníkem a diplomatem, který předsedal výboru, který formuloval první a druhý protokol, a John Billingham, bývalý šéf krátkodobého úsilí SETI NASA, rezignoval na členství ve výborech souvisejících s SETI, aby protestovat proti změnám druhého protokolu.
Zakladatelé SETI cítili, že mimozemská inteligence bude pravděpodobně benigní. Carl Sagan spekuloval, že mimozemské civilizace (ETC) starší než naše by se pod tlakem nutnosti staly mírumilovnými a odpovědnými vůči životnímu prostředí, protože ty, které se samy nezničily. Předpokládali, že mimozemšťané by se zapojili do mezihvězdných zpráv kvůli touze sdílet své znalosti a učit se od druhých. Předpokládali, že ETC vytvoří silné všesměrové majáky, aby pomohly ostatním při jejich nalezení a připojení k komunikační síti, která by mohla překlenout galaxii. Většina vyhledávání SETI byla optimalizována pro detekci takových ustálených neustále vysílaných majáků.
V průběhu padesáti let od začátku SETI byly vyhledávání ojedinělé a sužovány neustálými problémy s financováním. Prostor možných směrů, frekvencí a kódovacích strategií byl zatím jen stěží vzorkován. David Brin přesto tvrdí, že byly odstraněny celé možnosti, „včetně vychrtlých návěstních návěstníků, které by pokročilé ETC pravděpodobně vztyčily, a doprovodných užitečných poznatků na pomoc všem nováčkům podél skalních cest“. Absence zjevných, snadno zjistitelných důkazů mimozemské inteligence přiměla některé mluvit o „Velkém tichu“. Něco, Brin poznamenává, „udržovalo prevalenci a viditelnost ETC pod naší hranicí pozorování“. Pokud jsou mimozemské civilizace tiché, mohlo by to být tak, že vědí něco, o čem nevíme o nějakém nebezpečí?
Alexander Zaitsev si myslí, že takové obavy jsou neopodstatněné, ale že jiné civilizace by mohly trpět stejnou neochotou předat, že považuje za trápící lidstvo. Lidstvo, myslí si, by mělo přerušit ticho vysíláním zpráv svým možným sousedům. Srovnává současný stav lidstva se stavem člověka uvězněného ve vězení pro jednoho člověka. „My“, píše, „nechceme žít v kokonu, v„ jedné - lidské buňce “, bez práv na posílání zprávy venku, protože takový život není zajímavý! Civilizace, které byly kvůli skrytým strachům nuceny se schovávat a třást, jsou odsouzeny k zániku. “ Poznamenává, že v šedesátých letech astronom Sebastian von Hoerner spekuloval, že civilizace, které se nezúčastňují mezihvězdné komunikace, nakonec „ztrátou zájmu“ upadají.
Kritici METI tvrdí, že otázky, zda vyslat silné, cílené, úzce paprskové mezihvězdné přenosy nebo jaké obsahy těchto přenosů by měly být předmětem široké mezinárodní a veřejné diskuse. Dokud taková diskuse neproběhne, chtějí dočasná moratoria na takové přenosy.
Na druhé straně si radiační astronom SETI Institute Seth Shostak myslí, že taková jednání by byla zbytečná. Signály již unikají do vesmíru z rozhlasového a televizního vysílání a z civilního a vojenského radaru. Přestože jsou tyto signály příliš slabé na to, aby mohly být detekovány na mezihvězdných vzdálenostech se současnou lidskou technologií, Shostak tvrdí, že s rychlým růstem v technologii radioteleskopu mohly ETC s technologií dokonce několik století před naším detekovat tento únik rádia. Billingham a Benford počítají s tím, že shromažďují dostatek energie k naladění takového úniku; bude zapotřebí anténa o rozloze více než 20 000 km2. To je větší než město Chicago. Pokud by se lidé pokusili postavit takový dalekohled se současnou technologií, stálo by to 60 bilionů dolarů.
Shostak tvrdí, že exotické možnosti by mohla být k dispozici velmi technologicky vyspělé společnosti. Pokud by byl dalekohled umístěn ve vzdálenosti 550krát větší než je vzdálenost Země od Slunce, bylo by možné použít gravitační pole Slunce jako gigantickou čočku. To by jí poskytlo bezplatně efektivní sběrnou plochu, která je mnohem větší než Chicago. Pokud by pokročilí mimozemšťané tímto způsobem využili gravitačního pole své hvězdy, Shostak tvrdí, „že by jim to umožnilo sledovat mnoho různých pozemských přenosů a v optice by měli dostatečnou citlivost, aby zachytili záři pouličních lamp“. Dokonce i Brin připustil, že tento nápad byl „zajímavý“.
Civilizace, která nám umožní potenciální škodu prostřednictvím mezihvězdného cestování, tvrdí Shostak, by byla nutně dostatečně technologicky pokročilá, aby měla takové schopnosti. „Nemůžeme předstírat, že naše současná úroveň činnosti, pokud jde o vysílání nebo použití radaru, je„ bezpečná “. Pokud existuje nebezpečí, jsme již zranitelní, “uzavírá. Shostak se domnívá, že neexistují jasné prostředky, které mimozemšťané dokážou nebo nemohou zjistit, a komunita SETI nemá nic konkrétního, co by přispělo k regulaci rádiových přenosů.
Mohli by nám mimozemšťané ublížit? V roce 1897 H. Wells publikoval svou sci-fi klasiku „Válka světů“, ve které Mariané prchali ze svého vyprahlého a umírajícího světa na Zemi. Kromě toho, že byl vědecky věrohodný z hlediska své doby, měl Wellsův román politické poselství. Jako oponent britského kolonialismu chtěl, aby si jeho krajané představili, jaký je imperialismus z druhé strany. Příběhy mimozemské invaze jsou od té doby jádrem sci-fi. Někteří stále považují evropský kolonialismus za možný model toho, jak by mimozemšťané zacházeli s lidstvem. Významný fyzik Steven Hawking si myslí, že velmi pokročilé civilizace by mohly zvládnout mezihvězdné cestování. Hawking varoval, že „pokud nás navštíví mimozemšťané, výsledek by byl stejný, jako když Columbus přistál v Americe, což se pro domorodé Američany neukázalo dobře“.
Ačkoli odmítl obavy Hawkingové z invaze mimozemšťanů jako „nepravděpodobné spekulace“, David Brin poznamenává, že mezihvězdné cestování malými automatizovanými sondami je docela proveditelné a že taková sonda by nám mohla v mnoha ohledech potenciálně ublížit. Mohlo by to například nasměrovat asteroid na kolizní dráhu se Zemí. Poměrně malý projektil, který jede o jednu desetinu rychlost světla, by mohl způsobit strašné poškození pouhým střetem s naší planetou. "Seznam nepravděpodobných, ale fyzicky docela možných scénářů je velmi dlouhý," varuje.
Diplomat Michael Michaud varuje, že „Všichni můžeme pochopit frustrace z nenalezení signálů po padesáti letech přerušovaného vyhledávání“, ale „Netrpělivost při vyhledávání není dostatečným důvodem pro zavedení nové úrovně potenciálního rizika pro celý náš druh“.
Kritici METI David Brin, James Benford a James Billingham si myslí, že současný nedostatek výsledků od SETI zaručuje jiný druh odezvy než METI. Vyžadují přehodnocení strategie vyhledávání. Od začátku vědci SETI předpokládají, že mimozemšťané budou používat stálé majáky přenášené neustále ve všech směrech, aby upoutaly naši pozornost. Nedávné studie o mezihvězdném šíření rádia a ekonomice signalizace ukazují, že takový maják, který by musel fungovat ve velkém časovém měřítku, není účinným způsobem signalizace.
Místo toho by mimozemská civilizace mohla sestavit seznam potenciálně obývatelných světů ve svém sousedství a postupně vycvičit úzce paprskový signál na každého člena seznamu. Takové krátké zprávy „ping“ se mohou opakovat postupně, jednou ročně, jednou za deset let nebo jednou za tisíciletí. Benford a Billingham poznamenávají, že většině vyhledávání SETI by tento druh signálu chyběl.
Například Allenovy dalekohledy institutu SETI jsou navrženy tak, aby zacílily úzké skvrny oblohy (jako je prostor kolem hvězdy podobné slunci) a prohledávaly tyto skvrny postupně za účelem přítomnosti nepřetržitě vysílaných majáků. Chybí mu přechodný signál „ping“, protože je nepravděpodobné, že by se na správný čas dívalo na správném místě. Je ironií, že zprávy Evpatoria, vysílané méně než jeden den, jsou příklady takových přechodných signálů.
Benford a Billingham navrhují konstrukci nového pole radioteleskopu, určeného k neustálému sledování galaktické roviny (kde jsou hvězdy nejhojnější) z hlediska přechodných signálů. Podle odhadů by takové dalekohledové pole stálo asi 12 milionů dolarů, zatímco seriózní a trvalý program METI by stál miliardy.
Spor o METI pokračuje. 13. února se oba tábory vzájemně diskutovaly na konferenci Americké asociace pro pokrok vědy v San Jose v Kalifornii. Na této konferenci David Brin komentoval „Je to oblast, kde vládne názor, a každý má divoký názor“. V návaznosti na setkání vydala skupina 28 vědců, vědců a vedoucích podniků prohlášení, že „Cítíme, že rozhodnutí, zda předat, či nikoli, musí být založeno na celosvětovém konsensu, a nikoli na základě přání několika jednotlivci s přístupem k výkonným komunikačním zařízením “.
Reference a další čtení:
J. Benford, J. Billingham, D. Brin, S. Dumas, M. Michaud, S. Shostak, A. Zaitsev, (2014) Zvláštní sekce Zprávy pro mimozemské zpravodajské zpravodajství, Journal of British Interplanetary Society, 67, s.. 5-43.
D. Brin, Křičí na vesmír: Jak se SETI znepokojivě proměnila v nebezpečné území.
F. Cain (2013) Jak bychom našli mimozemšťany? Hledání mimozemské inteligence (SETI), Space Magazine.
E. Hand (2015), Vědci požadují mezihvězdné zprávy pro cizí civilizace, Science Insider, Science Magazine.
P. Patton (2014) Komunikace napříč kosmem, část 1: Křičí do tmy, část 2: Petabytes z hvězd, část 3: Překlenutí obrovského zálivu, část 4: Hledání Rosetta Stone, Space Magazine.
