Proč to zkoumáme? Ve dnech Magellan, Columbus a da Gama si průměrný člověk nepochybně myslel, že je hloupé riskovat životy a utrácet velké množství peněz, aby zjistil, co je za obzorem. Tito průzkumníci nenašli to, co očekávali, ale jejich průzkum změnil svět.
Co nás vede k objevování a objevování, je to, co my nevíma duch průzkumu nás inspiruje k tvorbě a vynalézání tak, abychom my umět jít prozkoumat a případně změnit svět. Zatím nevíme, co přesně najdeme, pokud lidé někdy odejdou na Mars, Evropu nebo za ni, ale pokud zůstaneme v jeskyních, nikdy to nezjistíme. Podobně kosmické sondy a dalekohledy, jako je Hubble, stejně jako pozemní dalekohledy nám pomohly vzdáleně prozkoumat a usnadnily objevení tolika věcí, které jsme o našem vesmíru nevěděli - a neočekávali -.
Průzkum však vyžaduje peníze.
Nejčastěji používaným argumentem proti průzkumu vesmíru je, že bychom tyto peníze měli použít ke zmírnění problémů zde na Zemi. Ale tento argument si neuvědomuje, že NASA nejen zabalí miliony dolarových bankovek do rakety a nepronikne je do vesmíru. Peníze, které používá NASA, vytvářejí pracovní místa a poskytují tak nejjasnějším myslům na světě příležitost využít jejich talent k tomu, aby skutečně prospěl lidstvu. Průzkum NASA podněcuje vynálezy, které používáme každý den, mnohé z nich zachraňují životy a zlepšují kvalitu života. Navíc rozšiřujeme své obzory a krmíme naši zvědavost, zatímco se toho tolik učíme a pokoušíme se odpovědět na opravdu velké otázky o nás a vesmíru.
Roční rozpočet NASA na fiskální rok 2009 je 17,2 miliardy USD. Navrhovaný rozpočet na rok 2010 by jej zvýšil na zhruba 18,7 miliardy dolarů. Zní to jako spousta peněz, a to je, ale pojďme to do perspektivy. Roční rozpočet USA je téměř 3 $ bilion a škrty amerického rozpočtu NASA jsou menší než 1%, což není dost velké na to, aby na tomto koláčovém grafu bylo možné vytvořit i jediný řádek.
Několik dalších věcí, aby rozpočet NASA byl v perspektivě:
Bývalý správce NASA Mike Griffin nedávno zmínil, že američtí spotřebitelé utratí více za pizzu (27 miliard USD), než je rozpočet NASA. (Jeďte na Iana O'Neilla)
Miles O´Brien nedávno upozornil na to, že částka peněz, které Bernie Maddof vydělal v rámci projektu Ponzi (50 miliard USD), je mnohem větší než rozpočet NASA.
Američané utrácejí hodně peněz za některé docela směšné věci. Vrátíme-li se k často používané frázi o utrácení peněz použitých ve vesmíru k řešení problémů na Zemi, zvažte toto: *
Američané každoročně utratí asi 88,8 miliard dolarů za tabákové výrobky a dalších 97 miliard dolarů za alkohol. Každý rok se v Americe vynakládá 313 miliard USD na léčbu zdravotních problémů souvisejících s tabákem a alkoholem.
Podobně lidé v USA utratí asi 64 miliard dolarů za nelegální drogy a 114,2 miliard dolarů za zdravotní péči související s užíváním drog.
Američané také utratí 586,5 miliardy dolarů ročně na hazardní hry.
Je možné, že bychom se mohli vzdát několika dalších věcí, abychom pomohli zmírnit problémy v naší zemi, aniž bychom se museli vzdát ducha zkoumání.
*zde použitá čísla pocházejí z různých let, v závislosti na tom, co bylo snadno dostupné, ale pohybují se v rozmezí let 2000 a 2008.
