Jsou tam 1/22 cesty: Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), plánovaný jako jeden z největších pozemních observatoří na světě, úspěšně propojil 3 ze 66 antén dohromady. Toto je další krok při vypracování všech chyb spojených s propojením celého pole, což by se mělo stát někdy v roce 2012.
ALMA je „mikrovlnná“ dalekohledová soustava, která bude největším pozemním observatořem na světě, jakmile bude úplně online. Dalekohledy jako ALMA se nazývají interferometry, protože používají princip velmi dlouhé základní interferometrie - propojením samostatných dalekohledů je dosaženo většího dalekohledu účinného rozlišení vzdálenosti mezi jednotlivými prvky.
O prvním snímku pořízeném dvěma anténami jsme informovali již v listopadu. Informace z páru antén byly shromážděny, aby se otestovalo elektronické fungování systému, ale chyby z tohoto systému a těch, které se vplížily kvůli atmosféře, byly tímto nejnovějším testem, který zahrnoval třetí anténu, odstraněny. Tento test se nazývá „uzavírací fáze“, v podstatě samokalibrace antén, pokud jde o sladění informací, které přijímají, se signály přítomnými v šumu.
Fred Lo, ředitel National Radio Astronomy Observatory (NRAO) - což je přispívající organizace Severní Ameriky do pole ALMA - řekl o testu v tiskové zprávě: „Tento úspěšný test ukazuje, že jsme na dobré cestě jasné, ostré obrázky ALMA, které otevřou zcela nové okno pro pozorování vesmíru. Těšíme se na zobrazování hvězd a planet, jakož i galaxií v jejich formovacích procesech. “
ALMA může shromažďovat informace v elektromagnetickém spektru při vlnové délce, která je menší než 1 milimetr. Protože je plánovaná soustava tak velká, bude nakonec schopna vyřešit nebývalé obrazy některých prvních galaxií, které se vytvoří po Velkém třesku, a bude také schopna zachytit tvorbu planet kolem hvězd a také informace o pozdní fáze života hvězd.
ALMA se nachází v poušti Atacama v Chile ve výšce asi 5 000 metrů (16 500 stop) nad hladinou moře. Tato vysoká a suchá poloha umožňuje dalekohledu přijímat více světla v submilimetru; vodní pára v atmosféře Země pohlcuje světlo v této části spektra.
Zdroj: Tisková zpráva NRAO
