Pohled roviny příležitosti přes Botany Bay na Solander Point - její další cíl - NASA slaví 10 let od výbuchu na Mars 7. července 2003. Tato mozaika pancam byla sestavena ze surových snímků pořízených na Sol 3348 (24. června 2013).
Kredit: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ caption]
Dnes, NASA Opportunity rover, představuje magický okamžik oslavující 10 let od startu na Mars 7. července 2003 a její blížící se horský cíl vyplňující pohled kamery.
Nyní legendární robot výrazně předčil očekávání všech. V roce 2003 nám vědecký tým slíbil pouhou 90denní „záruku“ po přistání napjatého airbagu 24. ledna 2004 v Meridiani Planum.
Dnes je marťanský den (nebo Sol) 3360. To znamená, že „bonus“ je očekávaná délka života a „bonus“ více než 37krát delší než životnost designu.
Dvojitá sestra Spirit společnosti Opportunity odstartovala o tři týdny dříve v červnu 2003 a fungovala až do roku 2010.
"Nikdy jsem si nemyslel, že bychom dosáhli devíti měsíců!" Hlavní vyšetřovatel Prof. Steve Squyres z Cornell University mi nedávno řekl při příležitosti 9. výročí roverů na Marsu v lednu 2013.
Když čtete toto, nyní nyní desetiletá příležitostná roverská příležitost vyrazí na cestu k nejstarším geologickým ložiskům, které kdy prozkoumala - na místě zvaném Solander Point, vyvýšeném hřebeni podél erodovaného okraje obrovského kráteru Endeavour.
Příležitost překonala poloviční bod v přechodu ze segmentu ráfku, který prozkoumala posledních 22 měsíců v „Cape York“, do svého dalšího cíle v oblasti ráfků v Solanderu.
Od špičky ke špičce leží Cape York a Solander Point 1,2 km (2 km) podél západního okraje kráteru Endeavour. Oba jsou vyvýšené části snahy široké 14 kilometrů (široké 22 kilometrů).
Rover má méně než půl míle (800 metrů), aby dokončil marťanskou pomlčku od jednoho okrajového segmentu k druhému přes oblast zvanou Botany Bay.
"Děláme velmi dobrý pokrok v křížení" Botany Bay, "řekl John Callas z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, který je projektovým manažerem pro misi, která nyní vstupuje do 2. dekády.
Rovinatý terén frakturovaného, lehce tónovaného podloží postrádá zrádné duny a snadno se jím projede, téměř jako dálnice, což zjednodušuje každodenní plánování vozidlových pozemských manipulátorů.
"Povrch, který Opportunity projíždí v Botany Bay, je polygonálně zlomený výchoz, který je pozoruhodně dobrý pro řízení," řekl Brad Joliff, člen vědeckého týmu Opportunity a dlouhodobý plánovač na Washingtonské univerzitě v St. Louis. "Desky výchozů, jako kachlová mozaiková dlažba, mají tenkou vrstvu půdy, ne natolik, aby vytvořily zvlněné vlnky, s nimiž jsme se museli vypořádat během jiných dlouhých cest." Výchozí desky jsou světle tónované a praskliny mezi nimi jsou vyplněny tmavou bazaltovou půdou a našimi starými přáteli ‘borůvky.“
„Borůvky“ jsou hematitové, erozní odolné betony o velikosti BB, které Opportunity objevila, když poprvé otevřela oči v místě přistání kráteru Eagle. V průběhu víceletého putování po kráteru, který následoval, rover pokračoval v hledání kráterů borůvek až do kráteru Endeavour.
Očekává se, že příležitost dorazí na úpatí Solanderu někdy v srpnu - před začátkem příští jižní polokoule marťanské zimy, celkem 6..
Příležitost posílí Solandera, aby pokračoval ve vědeckém hledání při hledání dalších důkazů o životním prostředí s chemickými složkami nezbytnými pro udržení marťanského mikrobiálního života.
"Právě teď tým roverů diskutuje o nejlepším způsobu, jak přistupovat a řídit Solandera," řekl Ray Arvidson pro časopis Space Space. Arvidson je zástupcem hlavního vědeckého vyšetřovatele mise z Washingtonské univerzity v St. Louis, USA.
„Solander Point“ nabízí zhruba desetkrát vyšší hromadu geologického vrstvení ve srovnání s „Cape York“.
Solander také nabízí svahy na severu, kde solární křídla Opportunity mohou účinněji nasávat sluneční paprsky a vytvářet tak život poskytující elektrickou energii.
Robot zůstává v dobrém zdravotním stavu.
Celková jízdní vzdálenost přesahuje 37 kilometrů. Natočila přes 181 000 obrázků.
Mezitím na opačné straně Marsu u kráteru Gale objevil mladší sesterský rover zvědavosti Opportunity také obyvatelné prostředí pocházející z doby, kdy byla Rudá planeta před lety mnohem teplejší a vlhčí.
A stejně jako příležitost, zvědavost také putuje k hoře bohaté na sedimentární vrstvy a doufá, že odhalí záhady minulosti Marsu.
