Tato galaxie vypadá podobně jako naše vlastní galaxie Mléčná dráha. Většinou to bylo ticho po miliardy let a lehce se napájelo tenkým plynem v mezigalaktickém prostoru.
Toto je spirální galaxie UGC 2885. Je přibližně 2,5krát širší než naše galaxie a ve souhvězdí Perseus je asi 230 světelných let. Přezdívka galaxie je „Rubinova galaxie“ po americkém astronomovi Vere Rubinové. (Toto je další posmrtná čest pro Rubina: LSST (Large Synoptic Survey Telescope) byl právě přejmenován na její počest. Nyní je to Observatoř Vera C. Rubin.)
Není to jen proces formování hvězd, který je v této galaxii pomalý. UGC 2885 se nenakrývá na žádných menších sousedních galaxiích, takže jeho střední černá díra je hladovělá padajícím plynem. Je to něco jako komunita hvězdného důchodu.
Největší záhadou této masivní galaxie je však to, jak se stala tak velkou.
"Je tak velký, jak můžete vyrobit diskovou galaxii, aniž byste zasáhli cokoli jiného ve vesmíru."
Benne Holwerda, Univ. z Lousville, Kentucky.
Benne Holwerda z University of Louisville v Kentucky pozoroval tuto galaxii pomocí Hubbleovho vesmírného dalekohledu NASA. Holwerda přezdíval galaxii Rubinovu galaxii. Jeho práce následuje a je inspirována Rubinovou prací, která se soustředila na měření rotace galaxií a určování jejich hmot. To zase poskytlo důkaz o existenci temné hmoty.
"Můj výzkum byl z velké části inspirován prací Very Rubinové v roce 1980 na velikosti této galaxie," řekla Holwerda. "Považujeme to za pamětní obraz." Tento cíl citovat Dr. Rubina v našem pozorování byl velmi součástí našeho původního Hubbleova návrhu. “
Tento nový snímek Hubbleovy galaxie Rubina je součástí výsledků, které Holwerda představil na výročním zasedání Americké astronomické společnosti. Výzkum společnosti Holwerda je zaměřen na obrovskou velikost galaxie.
"Jak je to tak velké, je něco, co ještě docela nevíme," řekla Holwerda v tiskové zprávě. "Je tak velký, jak můžete vyrobit diskovou galaxii, aniž byste zasáhli cokoli jiného ve vesmíru."
UGC 2885 je ve vesmíru poměrně izolován a tato izolace by mohla poskytnout vodítko pro jeho neposkvrněný tvar. Galaxie jsou často deformovány kvůli interakcím s jinými galaxiemi. Ale UGC 2885 je sám ve svém sousedství a zachovává si svůj původní tvar spirály. Struktura paží a disku je téměř dokonalá a nemá žádný přílivový ocas, který naruší galaxie.
Galaxie je také spirálovitá zábrana, i když astronomové neviděli tyčku zpočátku. To je neobvyklé, protože astronomové se domnívají, že sloupec v zamřížovaných spirálech je způsoben gravitačními interakcemi se sousedními galaxiemi a satelitními galaxiemi, z nichž žádná neexistuje v blízkosti UGC 2885.
Aby rostla tak velká, musela buď spotřebovávat menší okolní galaxie, nebo musela po dlouhou dobu pomalu pohlcovat intergalaktický plyn. Ať už to bylo cokoli, trvalo to tak dlouho. "Vypadá to, že se to vzdaluje, pomalu roste," řekl Holwerda.
Holwerda a další astronomové v týmu zkoumají halo galaxie a počítají v ní hvězdokupy hvězdných hvězd. Zjistí-li v halou nadměrný počet globulárních shluků, je důkazem, že v průběhu miliard let padaly menší galaxie do Rubinovy Galaxie a tyto shluky zůstaly v halou.
Budoucí dalekohledy budou moci jasněji vidět do galaxie a najít stopy k jejímu růstu. James Webb bude spuštěn brzy (!!!) a může vidět do infračerveného záření s extrémní citlivostí. Bude také možné prozkoumat populace globulárních klastrů. NASA WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope) udělá ještě lepší práci, když se podívá do halou a studuje kulovité shluky.
"Infračervená schopnost obou kosmických dalekohledů by nám poskytla nerušený pohled na základní hvězdné populace," řekl Holwerda.
Více:
- Tisková zpráva: Hubbleův průzkum NASA Gigantic Galaxy
- NASA: Objevy - hlavní body Sledování růstu galaxií
- Wikipedia: Formování a vývoj galaxií
