Cenozoická éra je jedním z nejvíce vzrušujících období v historii Země, geologicky, klimaticky a biologicky. Cenozoik viděl zánik nelidských dinosaurů a vzestup lidstva. Vyznačuje se křídelně-terciérním vyhynutím na konci křídy a na konci mezozoické éry. Tato éra je obdobím nového života. Savci možná v tuto chvíli z oceánů nevystoupili, ale vyvinuli se v rozmanitou sbírku pozemských, mořských a ptačí formy.
Hlavní geologické události cenozoické éry spočívají v tom, že se kontinenty posunuly do svých současných pozic. Po rozdělení na Gondwanu během rané křídy se Australis-Nová Guinea posunula na sever a srazila se s jihovýchodní Asií. Antarktida se přesunula do své současné polohy nad jižním pólem a Atlantický oceán se rozšířil. Nakonec se Jižní Amerika stala připoutanou k Severní Americe.
Indie se srazila s Asií před 55 až 45 miliony let; Arábie se srazila s Eurasií a uzavřela Tetyův oceán asi před 35 miliony let.
Klimaticky je cenozoická éra dlouhá doba chlazení. Vytvoření Drake Passage způsobilo, že se Jižní Amerika během Oligocenu plně odpojila od Antarktidy. Klima se výrazně ochladilo kvůli antarktickému cirkulačnímu proudu, který na povrch přivedl chladnou hlubokou antarktickou vodu. Chlazení pokračovalo v miocénu s relativně krátkými teplejšími obdobími. Když se Jižní Amerika stala připoutanou k Severní Americe (Isthmus v Panamě), arktická oblast se ochladila kvůli posílení proudů Humboldtovy a Perského zálivu. Toto nakonec vedlo k Pleistocene ledové době.
Biologicky je cenozoická éra označována jako věk savců, i když ptáci převyšují počet savců dva ku jednomu. Cenozoikum je stejně věkem savan, věkem společných rostlin a hmyzu, nebo věkem ptáků, stejně jako věkem savců. Mnoho druhů vzkvétalo během této éry. Tráva hrála v této epochě velmi důležitou roli. Tvaruje vývoj ptáků a savců, kteří se na něm živí. Jedna skupina, která diverzifikovala významně v Cenozoic jsou hadi. Během Cenozoic, hadi se vyvinuli do široké palety forem, obzvláště colubrids, následovat vývoj jejich aktuálního primárního kořistového zdroje, hlodavce. V rané části cenozoika svět ovládali gastornidní ptáci, suchozemští krokodýli a hrstka primitivních velkých skupin savců. Když lesy začaly ustupovat a klima se začalo ochladzovat, převzaly je další savci.
Zde na Vesmírném časopise nabízíme skvělý článek o možnosti, že lidé změnili Zemi natolik, že žijeme v nové éře. Astronomie Cast nabízí dobrou epizodu o tektonice talířů. To jsou některé ze sil, které pomohly utvářet cenozoickou éru.
