Klíče k historickému startu NASA Pad 39A, který poháněl prvního člověka lidstva, aby chodil po Měsíci - Neil Armstrong - během historie letu Apolla 11, byly předány novým majitelům, konkrétně soukromé letecké společnosti SpaceX pro nový účel - slouží jako komerční startovací zařízení.
NASA a Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) v Hawthorne v Kalifornii právě podepsaly dohodu, která dává SpaceX právům na obsazení a provozování přímořského spouštěcího komplexu 39A v Kennedyho vesmírném středisku (KSC) na Floridě.
SpaceX byl založen miliardářem, podnikatelem a kosmickým vizionářem Elonem Muskem.
SpaceX si klade za cíl dát nyní spícímu padu nový život na život v nově vznikající éře nového vesmíru jeho revitalizací jako komerčního startovacího místa pro mamutí novou raketu Falcon Heavy, která je v současné době ve vývoji, a také pro vypouštění lidské společnosti ve společnosti hodnotil kosmickou loď Dragon na vrcholu Falcon 9 podle Gwynne Shotwell, prezidentky SpaceX.
"Slibuji, že tuto podložku skvěle využijeme," řekl Shotwell novinářům na briefingu na podložce.
Kapalinou poháněný Falcon Heavy bude podle SpaceX nejmocnější raketou na světě, která generuje generování téměř čtyř miliónů liber tahu ze 27 motorů, a tak výrazně převyšuje výkon Delta IV Heavy vyrobeného konkurentem United Launch Alliance.
Shotwell řekl, že renovace na pad 39A by měla začít koncem tohoto roku. První spuštění SpaceXu z komplexu se očekává příští rok.
"Začneme odtud začátkem příštího roku Falcon Heavy z této podložky," uvedl Shotwell.
Vesmírný drak SpaceX je jedním ze tří komerčních vozidel posádky vyvíjených v rámci partnerství veřejného a soukromého sektoru s NASA, aby převezl americké astronauty na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) a obnovil americké schopnosti vesmírného letu Ameriky ztracené od odchodu raketoplánu do důchodu.
Boeing CST-100 a Sierra Nevada Dream Chaser také soupeří o další kolo soukromého financování „kosmických taxi“ od NASA.
Pad 39A byl od poslední raketoplánové mise STS-135 neaktivní a zmatený v červenci 2011.
Ani jedna raketa nevrátila rampu na KSC za téměř 3 roky.
Nová nájemní smlouva byla podepsána úředníky NASA a SpaceX a oznámena na místě na Pad 39 na briefingu.
"Dnes toto historické místo, od kterého začaly četné mise Apollo a raketoplány a ze kterých jsem poprvé letěl a opustil planetu na STS-61C v Columbii, začíná novou misi jako místo komerčního startu," řekl administrátor NASA Charles Bolden.
"Zatímco SpaceX použije pad 39A v Kennedy, asi kilometr daleko na pad 39B, připravujeme se na naše vesmírné mise na asteroid a nakonec Mars." Paralelní podložky na Kennedyho dokonale ilustrují paralelní cestu NASA k průzkumu lidských vesmírných letů - americké obchodní společnosti poskytující přístup k oběžné dráze Země a NASA v hlubokém vesmíru současně. ““
Podle nové dohody s NASA trvá pronájem s SpaceX 20 let.
"Je vzrušující, že tato zakládaná odpalovací plocha NASA otevírá novou kapitolu pro průzkum vesmíru a komerční letecký průmysl," řekl Bolden.
SpaceX bude také udržovat a provozovat Pad 39A na své vlastní náklady, bez amerického federálního financování od NASA.
Pad 39A bude třetím místem spuštění SpaceXu. Společnost také uvádí na trh své rakety Falcon 9 z nedaleké Pad 40 na Cape Canaveral Air Force Station a západního pobřeží pad na Vandenberg Air Force Base, Kalifornie.
Další záchyt Falcon 9 s bezpilotním nákladním vozem Dragon bez posádky je momentálně naplánován od pátku 18. dubna po pondělním drhnutí.
NASA určila, že agentura již nemá od konce raketoplánu použití pro podložky 39A a hledá nového nájemce, který by převzal odpovědnost a zaplatil za údržbu spouštěcího komplexu. Agentura udělila nájem SpaceX v prosinci 2013.
Místo toho se NASA rozhodla kompletně upgradovat, renovovat a modernizovat Pad 39As twin, jmenovitě Launch Pad 39B, a investovala do jeho přeměny na 21. startovní komplex.
NASA použije Pad 39B ke spuštění nejmodernějšího vozu posádky Orionu na vrcholu nového posilovače kosmického spouštěcího systému (SLS) pro cesty za Zemí a odvádění lidí zpět do blízkosti Měsíce a dále na vesmírné mise do Asteroidů na Mars a za.
První bezpilotní zkušební let SLS z Pad 39B je naplánován na konec roku 2017.
Pad 39A byl aktivním odpalovacím panelem NASA téměř 35 let a začínal v šedesátých letech blízko úsvitu vesmírného věku.
Apollo 4 byl první posilovač NASA, který odstartoval z Pad 39A 9. listopadu 1967 během historického inauguračního zkušebního letu rakety Měsíce Saturn V, která nakonec poslala všech šest amerických lunárních přistávacích misí s posádkou.
Uzávěrka NASA Pad 39A se konala 8. července 2011 spuštěním STS-135 a orbiter Atlantis na posledním letu v době raketoplánu.
Čtyřčlenná posádka STS-135 dodala poslední modul pod tlakem v USA k masivnímu ISS obíhajícímu na nízké Zemi.
Od STS-135 se do americké vesmírné oblasti nedostali žádní Američané.
Launch Complex 39 byl původně zkonstruován tak, aby zahájil přistávací mise Apollo Moon na vrcholu Saturn V NASA v 60. a 70. letech 20. století. Obě podložky byly později upraveny tak, aby podporovaly program Space Shuttle, jehož první spuštění proběhlo v roce 1981 z podložky 39A.
"Kennedy Space Center je nadšené, že přivítáme SpaceX u našeho rostoucího seznamu partnerů," řekl ředitel centra Bob Cabana. "Jak pokračujeme v rekonfiguraci a opětovném použití těchto ohromných zařízení, je potěšující, že náš plán na víceuživatelský kosmický přístav sdílený vládou a obchodními partnery přichází k uskutečnění."
Zůstaňte naladěni na pokračující Kenův SpaceX, Orbitální vědy, komerční prostor, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM a další zprávy o planetárních a lidských vesmírných letech.
