Obrazový kredit: SDSS
Podle nové zprávy ze Sloan Digital Sky Survey se věk formování hvězd ve vesmíru blíží ke konci. Protože cestování trvá tak dlouho, jsou vidět vzdálenější galaxie, jak se objevily před mnoha miliardami let. Počet nově vznikajících hvězd klesá již asi před 6 lety, kdy se formovalo naše vlastní Slunce.
Podle tří astronomů, kteří se podívali na 40 000 galaxií v okolí Mléčné dráhy, vesmír jemně mizí do tmy. Výzkumný student Ben Panter a profesor Alan Heavens z Astronomického ústavu v Edinburghu a profesor Raul Jimenez z University of Pennsylvania v USA dekódovali „fosilní záznam“ ukrytý ve hvězdném světle před galaxiemi, aby vytvořili podrobný popis toho, kolik mladých, nedávno vytvořené hvězdy existovaly v různých obdobích 14 miliardové existence vesmíru. Jejich historie ukazuje, že po miliardy let se nezapnulo dost nových hvězd, které by nahradily všechny staré hvězdy, které zemřou a vypnou se. Výsledky budou zveřejněny v Měsíční zprávě Královské astronomické společnosti dne 21. srpna 2003.
"Naše analýza potvrzuje, že věk formování hvězd se blíží," říká Alan Heavens. "Počet nových hvězd, které se vytvářejí v obrovském vzorku galaxií, které jsme studovali, klesá zhruba 6 miliard let - zhruba od doby, kdy vzniklo naše vlastní Slunce."
Astronomové již měli důkaz, že tomu tak bylo, hlavně z pozorování galaxií tak daleko, že je vidíme, jako jsou před miliardami let, kvůli velké době, kterou nám jejich světlo trvalo, než se k nám dostali. Tentýž příběh silně vychází z práce Panter, Heavens a Jimenez, kteří poprvé přistupovali k problému odlišně a využili celé spektrum světla z obrovského počtu blízkých galaxií k získání úplnějšího obrazu.
Galaxie svítí spojeným světlem všech hvězd v nich. Většina světla od mladých hvězd je modrá, pocházející z velmi horkých hmotných hvězd. Tyto modré hvězdy žijí rychle a umírají mladí, čímž končí jejich životy při výbuchu supernovy. Když odešli, již nezastínili menší červené hvězdy, které mají delší životnost. Mnoho galaxií vypadá celkově načervenale spíše než modře - což je široká známka toho, že k většině hvězdných formací došlo už dávno.
Panter, Heavens a Jimenez však ve své analýze použili mnohem více než jednoduché celkové barvy galaxií. Použitá spektrální pozorování pocházejí ze Sloan Digital Sky Survey a objem zapojených dat byl tak obrovský, že vědci museli vyvinout speciální metodu bezeztrátové komprese dat nazvanou MOPED, která jim umožnila analyzovat vzorek v přiměřené délce čas, bez ztráty přesnosti.
Původní zdroj: RAS News Release
