Tekutá voda mohla být objevena pozdním Phoenix Mars Lander. Zdá se, že série černobílých obrázků ukazuje kapičky vody visící na těle robota ve stínu; zdá se možné, že kapičky vody byly vystříknuty z povrchu během přistání s pomocí Phoenixu. Zdá se, že zdaleka nejsou statické kuličky, rostou podobně jako kapičky vody na Zemi, protože vodní páry jsou absorbovány z atmosféry.
Ale počkejte chvíli, není marťanská atmosféra příliš tenká a příliš chladná, aby se v ní mohla ubytovat tekutý voda? Tam přichází chloristan…
Pokud se zjistí, že na povrchu Marsu existuje kapalná voda, bude to mít pro naše pochopení planety obrovské důsledky. Nejúžasněji by kapalná voda na povrchu planety nebo v její blízkosti mohla přispět k přežití mikrobiálního života a oživit hledání mimozemského života mimo meziplanetárního souseda. Ale na planetě, kde je atmosférický tlak 100krát nižší než na Zemi a teploty dosáhly a maximum o -20 ° Celcius během mise Phoenix, proč není tento kandidát na „tekutou vodu“ zamrzlý?
Objev chloristanu na marťanské půdě byl oznámen týmem Phoenix v srpnu 2008, poté, co exploze intenzivního internetového dohadu způsobeného oznámením „potenciál pro život“ zveřejněním článků o týdnu letectví dříve. Ukázalo se, že přístrojové vybavení Phoenixu našlo množství toxické chemické látky zvané chloristan, o které je známo, že je, jak ji známe, překážkou pro život. Přestože následná hlášení byla o přítomnosti chemické látky (možného zdroje energie pro mikrobiální život) o něco pozitivnější, nálada byla docela pochmurná. Na planetě, která je tak neodpustitelná jako Mars, je jakákoli špatná zpráva vážným klepem pro naději na nalezení života.
Bez ohledu na toxické účinky chloristanu na život však může pomoci jinému ze životních zdrojů zůstat v tekuté formě. Pokud je chloristan rozpuštěn ve významném množství, voda by mohla zůstat jako kapalina až do teploty -70 ° C. Mohlo by to být tak, že rozpuštěná chloristá sůl působí jako velmi působivý prostředek proti zamrzání?
Nilton Renno z týmu University of Michigan a Phoenixu si myslí, že by to mohlo být. „Podle mých výpočtů můžete mít tekuté solné roztoky těsně pod povrchem téměř kdekoli na Marsu," řekl.
Rennov tým provedl řadu laboratorních experimentů a zjistil, že landerovy trysky roztaví horní milimetr ledu v regolitu. Výsledné kapičky vody se mohly nastrčit na nohu přistávajícího. Pokud by byla koncentrace chloristanu dostatečně vysoká, mohla by voda zůstat během dne na Marsu v kapalném stavu. Jak postupoval čas, mohla se absorbovat atmosférická vodní pára, a proto se na noze rostly a přesouvaly kapky kapaliny. Existuje také možnost, že kapičky byly postříkány z kalů s vodou bohatou na chloristan již v kapalném stavu na povrchu.
Ne všichni jsou však přesvědčeni. Člen týmu Phoenix Phoenix Michael Hecht z Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii si myslí, že fotografie skutečně ukazují vodní led, nikoli tekutou vodu. „Mráz“ změnil tvar, když se pára ze vzduchu spojila a ztuhla na nohu. Renno poukazuje na to, že je to nepravděpodobné, protože jakýkoli led na noze by spíše vzrostl, než rostl, ale Hecht věří, že by se to mohlo stát, kdyby byla noha chladnější než její okolí.
Tým Renno bude v příštích několika měsících pokračovat v testech vzorků vody bohaté na chloristan za podmínek podobných Marsu, aby pochopil dynamiku vody za těchto extrémních podmínek. Co je ještě zajímavější, je to, že nějaký mikrobiální život na Zemi má schopnost přežít ve velmi slaných tekutinách, možná mikrobiální mimozemský život na Marsu se vyvinul v podobném prostředí, kde byly bazény kapalné vody udržované při extrémně nízkých teplotách vysokou koncentrací chloristanu…
Zdroj: Nový vědec
