Z tiskové zprávy JPL.
NASA vydala vůbec první vzdušné radarové snímky deformace zemského povrchu způsobené velkým zemětřesením - magnitudu o velikosti 7,2, který otřásl mexickým státem Baja California a částmi amerického jihozápadu 4. dubna 2010. Data ukazují, že ve studované oblasti se zemětřesením pohybovala oblast Calexico v Kalifornii směrem dolů a jižním směrem až do 80 centimetrů (31 palců).
Vědecký tým v NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, použil pro měření deformace povrchu zemětřesením vyvinutý neinhabovaný letecký syntetický clonový radar (UAVSAR) vyvinutý společností JPL. Radar letí v nadmořské výšce 12,5 km (41 000 stop) na letadle Gulfstream-III z NASDA Dryden Flight Research Center, Edwards, Kalifornie.
Tým použil techniku, která detekuje nepatrné změny ve vzdálenosti mezi letadlem a zemí při opakovaných letech s GPS. Tým kombinoval data z let 21. října 2009 a 13. dubna 2010. Výsledné mapy se nazývají interferogramy.
4. dubna 2010 bylo zemětřesení El Mayor-Cucapah soustředěno 52 kilometrů (32 mil) jihovýchodně od Calexico v Kalifornii v severní Baja Kalifornii. Došlo k němu podél geologicky složitého segmentu hranice mezi severoamerickými a tichomořskými tektonickými deskami. K zemětřesení, největšímu v regionu za téměř 120 let, došlo také v jižní Kalifornii a částech Nevady a Arizony. Zabil dva, zranil stovky a způsobil značné škody. Existovaly tisíce otřesů, sahajících od severního cípu Kalifornského zálivu po několik kilometrů severozápadně od americké hranice. Oblast severozápadně od hlavní trhliny, podél trendu kalifornské poruchy Elsinore, byla obzvláště aktivní a 14. června byla místem velkého otrasu o velikosti 5,7.
UAVSAR mapoval kalifornské San Andreas a další chyby podél hranice desky ze severu San Francisca na mexickou hranici každých šest měsíců od jara 2009, hledal pozemní pohyb a zvýšený tlak při poruchách. "Cílem probíhající studie je pochopit relativní nebezpečí San Andreas a poruch na jeho západě, jako jsou Elsinore a San Jacinto, a zachytit zemní posuny z větších otřesů," řekla geofyzik JPL Andrea Donnellan, hlavní vyšetřovatelka UAVSAR projekt mapovat a hodnotit seismické nebezpečí v jižní Kalifornii.
Každý let UAVSAR slouží jako základní linie pro následnou zemětřesení. Tým odhaduje posunutí pro každou oblast s cílem určit, jak je napětí rozděleno mezi chyby. Pokud během projektu dojde k otřesům, tým bude sledovat jejich související pozemní pohyby a posoudit, jak mohou přerozdělit napětí na další blízké chyby a potenciálně je připravit k rozbití. Data z zemětřesení Baja jsou integrována do pokročilých počítačových modelů společnosti JPL QuakeSim, aby lépe porozuměli poruchovým systémům, které praskly a potenciálním dopadům na blízké chyby, jako jsou chyby San Andreas, Elsinore a San Jacinto.
Jeden obrázek (obrázek 1) ukazuje řádek interferogramu UAVSAR o rozměrech 110 x 20 km (69 x 12,5 mil) překrývající se nad obrázkem Google Earth. Každý obrys nebo okraj interferogramu představuje 11,9 centimetru (4,7 palce) povrchového posunu. Hlavní zlomové čáry jsou označeny červeně a nedávné otřesy jsou označeny žlutými, oranžovými a červenými tečkami.
K maximálním zemětřesením zemětřesení až o 3 metry (10 stop) došlo skutečně jižně od místa, kde se měření UAVSAR zastavuje na mexické hranici. Tyto posuny však byly měřeny geofyzikem JPL Ericem Fieldingem za použití radarové interferometrie s umělou aperturou z evropských a japonských satelitů a dalších satelitních snímků a mapováním týmů na zemi.
Vědci stále pracují na určení přesného severozápadního rozsahu hlavního prasknutí, ale je zřejmé, že to přišlo do 10 kilometrů (6 mil) od řádku UAVSAR, blízko bodu, kde se okraje interferogramu sbíhají. "Pokračující měření regionu by nám mělo říci, zda se hlavní prasklina v průběhu času posunula na sever," řekl Donnellan.
Zvětšení interferogramu je znázorněno na dalším obrázku (obrázek 2), se zaměřením na oblast, kde byla měřena největší deformace. Rozšíření, které pokrývá oblast o rozměrech asi 20 až 20 kilometrů (12,5 x 12,5 mil), odhaluje v okrajích mnoho malých „zářezů“ nebo diskontinuit. Jsou způsobeny pohybem země od malých centimetrů po desítky centimetrů (několik palců). "Geologové shledávají nádherné detaily mnoha drobných prasklin, které jsou velmi zajímavé a cenné pro pochopení poruch, které se roztrhly při zemětřesení 4. dubna," řekl Fielding. Další obrázek (obrázek 3) ukazuje detail oblasti, kde došlo k nárazu o velikosti 5,7.
"UAVSAR je bezprecedentní řešení umožňuje vědcům vidět jemné detaily systému zemětřesení Baja aktivovaného hlavním otřesem a jeho otřesy," řekl hlavní vyšetřovatel UAVSAR Scott Hensley z JPL. "Takové detaily nejsou viditelné u jiných senzorů."
UAVSAR je součástí neustálého úsilí NASA aplikovat kosmické technologie, pozemní techniky a komplexní počítačové modely pro lepší porozumění zemětřesení a zemětřesení. Radar letěl nad Hispaniolou počátkem tohoto roku, aby studoval geologické procesy po lednovém ničivém zemětřesení na Haiti. Tato data dávají vědcům základní sadu snímků v případě budoucích otřesů. Tyto obrazy pak mohou být kombinovány se snímky po zemětřesení, aby se změřila deformace země, určilo se, jak se rozloží skluzu na poruchách, a dozvěděli se více o vlastnostech zóny poruch.
UAVSAR také slouží jako létající zkušební lože k vyhodnocení nástrojů a technologií pro budoucí kosmické radary, jako jsou ty, které jsou plánovány pro misi NASA v současné době ve formulaci nazvané Deformace, struktura ekosystémů a dynamika ledu nebo DESDynI. Tato mise bude zkoumat nebezpečí, jako jsou zemětřesení, sopky a sesuvy půdy, jakož i globální změny životního prostředí.
