Za jasné noci, daleko od jasných světel města, můžete pouhým okem vidět skvrnu galaxie Andromeda. S dvorním dalekohledem se můžete dobře podívat na sesterskou galaxii Mléčné dráhy. Díky výkonným observatořím je možné vidět hluboko uvnitř Andromedy, což astronomové dělají po celá desetiletí.
Astronomové, kteří prolínají data z kosmického dalekohledu XMM Newton v ESA, nyní našli něco vzácného, alespoň pro Andromedu; rotující neutronová hvězda. Přestože jsou tyto objekty v Mléčné dráze běžné (astronomové si myslí, že jich je více než 100 milionů), jedná se o první objevený v Andromedě.
Neutronová hvězda je zbytkem masivní hvězdy, která vyšla supernova. Jsou to nejmenší a nejhustší známé hvězdné objekty. Neutronové hvězdy jsou vyrobeny výhradně z neutronů a nemají elektrický náboj. Rychle se točí a mohou emitovat elektromagnetickou energii.
Pokud je neutronová hvězda orientována správným způsobem na Zemi, můžeme detekovat jejich emitovanou energii jako pulzy. Mysli na ně jako na majáky, jejichž paprsek se pohyboval po Zemi. Pulzy energie byly poprvé detekovány v roce 1967 a pojmenovány pulsar. “ Ve skutečnosti jsme objevili pulsary, než jsme věděli, že existují neutronové hvězdy.
V binárních systémech existuje mnoho neutronových hvězd, včetně této, což usnadňuje jejich detekci. Kanibalizují svou doprovodnou hvězdu a vtáhnou plyn ze společníka do svých magnetických polí. Přitom emitují vysokorychlostní pulzy rentgenové energie.
Dotčená hvězda, kterou astronomové s charakteristickým vkusem jazyka pojmenovali 3XMM J004301.4 + 413017, se rychle točí: jednou za 1,2 sekundy. Sousední hvězda to obíhá jednou za 1,3 dne. I když jsou tato fakta známa, podrobnější pochopení hvězdy bude muset počkat na další analýzu. Ale 3XMM J004301.4 + 413017 se jeví jako exotický objekt.
"Mohlo by to být to, čemu říkáme" zvláštní nízkohmotný rentgenový binární pulsar "- ve kterém je společenská hvězda méně hmotná než naše Slunce - nebo alternativně binární systém střední hmotnosti se společníkem asi dvou solárních hmot, “Říká Paolo Esposito z INAF-Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Milán, Itálie. "Musíme získat více pozorování pulsaru a jeho společníka, abychom pomohli určit, který scénář je pravděpodobnější."
"Nyní jsme v lepší pozici, abychom mohli odhalit další podobné objekty v Andromedě, a to jak s XMM-Newton, tak s budoucími misemi, jako je high-energy observatoř ESA, Athena," dodal Norbert Schartel, projekt XMM-Newton ESA vědec.
Tento objev je výsledkem evropského projektu EXTraS, který kombinuje data XMM Newton. „EXTRAS objev 1,2-sového rentgenového pulsaru v M31“ P. Esposito et al., Je zveřejněn v Měsíční zprávě Královské astronomické společnosti, Svazek 457, s. L5-L9, 1. vydání, 21. března 2016.
