Obrázek nahoře vypadá jako klasický příklad kolize mezi dvěma galaxiemi. Z našeho výhodného bodu na Zemi se oba jen zdají překrývající se ve velké vzdálenosti od sebe.
Jak to zjistili vědci z HST? Největší náznak toho, zda galaxie interagují, jsou obvykle jejich tvary. Obrovské gravitační síly zapojené do galaktických fúzí stačí k tomu, aby vytáhly galaxii z formy dlouho předtím, než se skutečně srazí. Deformace galaxie, jako je tato, nejen deformuje její strukturu, ale může také vyvolat nové epizody tvorby hvězd, obvykle viditelné jako jasně modré hvězdy a zářící mlhoviny.
V případě NGC 3314 dochází v galaxii v popředí k určité deformaci (nazývá se NGC 3314A, NGC 3314B leží v pozadí), ale Hubbleův tým tvrdí, že je to téměř jistě zavádějící. Deformovaný tvar NGC 3314A, zejména viditelný pod a napravo od jádra, kde proudy horkých modrobílých hvězd vyčnívají ze spirálových ramen, není způsoben interakcí s galaxií v pozadí.
Studie pohybu dvou galaxií naznačují, že jsou obě relativně nerušené a že se pohybují nezávisle na sobě. To zase naznačuje, že nejsou a ve skutečnosti nikdy nebyli na žádném kolizním kurzu. Pokřivený tvar NGC 3314A je pravděpodobně způsoben střetnutím s jinou galaxií, možná poblíž NGC 3312 (viditelné na severu v širokoúhlých obrazech) nebo jinou blízkou galaxií.
Náhodné zarovnání obou galaxií je však více než jen zvědavost. Výrazně to ovlivňuje způsob, jakým se nám tyto dvě galaxie objevují.
Například prachové pruhy NGC 3314B se zdají být mnohem lehčí než u NGC 3314A. Není tomu tak proto, že galaxii chybí prach, ale spíše proto, že je odlehčena jasná mlha hvězd v popředí. Naproti tomu prach NGC 3314A je podsvícen hvězdami NGC 3314B, které je siluují proti světlému pozadí.
Takové zarovnání galaxií je také užitečné pro astronomy studující gravitační mikročočky, což je fenomén, ke kterému dochází, když hvězdy v jedné galaxii způsobují malé odchylky ve světle přicházejícím ze vzdálenějšího. Ve skutečnosti byla pozorování NGC 3314, která vedla k tomuto obrazu, provedena za účelem prozkoumání tohoto jevu.
Tento obrázek mozaiky pokrývá velké zorné pole (několikanásobek velikosti individuální expozice z Advanced Camera for Surveys Hubble's Advanced Camera for Surveys). Díky dlouhé expozici více než hodinu v celkové expoziční době pro každý snímek zobrazuje obrázek nejen NGC 3314, ale také mnoho dalších vzdálenějších galaxií v pozadí.
Barevný kompozit byl vyroben z expozic pořízených v modrém a červeném světle.
Titulek obrázku: Hubbleův kosmický dalekohled vytvořil neuvěřitelně detailní obraz dvojice překrývajících se galaxií s názvem NGC 3314. Zatímco tyto dvě galaxie vypadají, jako by byly uprostřed kolize, je to ve skutečnosti trik pohledu: dva jsou v náhodném zarovnání z našeho výhodného místa.
Kredit:
NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration a W. Keel (University of Alabama)
Zdroj: ESA
