I když to ve skutečnosti nepozoruje místo na obloze, kde zhasne gama paprsek, může to Integrální observatoř ESA detekovat. Detektor Integral detekuje záření, které prochází stranou jeho detektorového pole. Vědci pak mohou analyzovat toto záření a shromáždit informace o výbuchu paprsků gama. Tato technika byla nejprve použita k detekci slunečních erupcí a poté byla jemně vyladěna tak, aby pracovala na výbuchu paprsků gama.
Díky chytrému designu a sofistikované analýze provedené evropskými astronomy, může Integral - ESA na oběžné dráze gama paprsků - nyní vytvářet snímky nejsilnějších výbuchů gama paprsků, i když samotná kosmická loď směřuje úplně jinam.
Vědci vědí, že jednou nebo dva dny se někde ve vesmíru uskuteční silný výbuch gama paprsků (GRB). Většina z nich bude trvat 0,1 až 100 sekund, takže pokud váš dalekohled nebude směřovat přesně na správné místo ve správný čas, bude vám chybět vyfotit ho - pokud tento dalekohled není integrální. Satelit nyní může pořizovat snímky v rozích, pokud je výbuch gama paprsku dostatečně silný.
Když začátkem dubna letošního roku GRB 030406 nečekaně explodovala, Integral pozoroval další část vesmíru, asi 74krát větší než průměr úplňku. Radoslaw Marcinkowski, Centrum pro výzkum vesmíru, Varšava, Polsko a jeho kolegové přesto rekonstruovali obraz události pomocí záření, které prošlo stranou zobrazovacího dalekohledu Integral.
Klíčem je to, že integrovaný satelit Imager na palubě (IBIS) používá dvě vrstvy detektorů, jednu na druhé. Většina gama dalekohledů obsahuje pouze jednu detekční vrstvu. V IBIS paprsky gama s vyšší energií spouští první vrstvu detektoru a ztrácí určitou energii v procesu, ale nejsou úplně absorbovány. Toto je známé jako Comptonův rozptyl. Odražené paprsky gama pak procházejí vrstvou pod ní, kde mohou být zachyceny a absorbovány, protože se vzdaly určité energie při jejich průchodu první vrstvou.
"Tímto způsobem jsme schopni zachytit a analyzovat gama paprsky s vyšší energií," říká Marcinkowski. IBIS nyní může vidět kolem rohů, protože si Marcinkowski uvědomil, že gama paprsky z nejsilnějších GRB by procházely stínícím vedením na straně dalekohledu, poté skrze první detekční vrstvu, než se přestanou odpočívat ve druhé vrstvě. Polohy rozptylu ve dvou vrstvách detektoru a energetické depozity pak mohou být použity k určení směru GRB.
Marcinkowski slyšel o Integralu, jak registruje sluneční erupci tímto způsobem, i když satelit nesměřoval na Slunce. Myslel si, že pokud to funguje se slunečními erupcemi, musí to fungovat s nejsilnějšími GRB. Dne 6. dubna 2003 bylo prokázáno, že jeho obušek byl správný. Integral poskytl přesné umístění pro GRB 030406, i když to nevypadalo ve směru výbuchu.
Až dosud byly vědecké týmy nuceny spoléhat na štěstí, že satelit směřoval na správné místo ve správný čas, protože GRB jsou nepředvídatelné. V současné době zobrazují zhruba jeden měsíc. Technika Comptonova rozptylu by mohla zvýšit počet integrálních úlovků o 50 procent. "Věříme, že pomocí této metody dokážeme představit mezi 2 a 5 dalšími dávkami za rok," říká Marcinkowski.
Tým nyní doufá, že plně automatizuje analytickou rutinu, která rozpoznává signály a lokalizuje je. To by znamenalo, že by software mohl běžet automaticky v Integral Science Data Center (ISDC) v Ženevě ve Švýcarsku a automaticky upozorňovat astronomy na jejich gama-úlovky, když k nim dojde.
Původní zdroj: ESA News Release
