V Izraeli byla objevena barevná mozaika z pátého století, která zobrazuje jeden z nejslavnějších Ježíšových zázraků, dokonale zachovaná pod popelem před starým ohněm.
Mozaika, která pravděpodobně ukazuje, že Ježíš krmil masy bochníky a rybami, kdysi zdobila podlahy kostela postaveného na konci pátého nebo na počátku šestého století ve starobylém městě zvaném Hippos. Toto město, postavené na vrcholku hory s výhledem na Galilejské moře, bylo podle prohlášení prominentní během římské a byzantské doby.
Tato struktura, nyní označovaná jako „spálený kostel“, byla pravděpodobně na začátku sedmého století spálena na zem během sasánského dobytí hrošů. (Sasanská říše byla poslední perskou říší před vznikem islámu). Její mozaikové podlahy však byly v popelu dobře zachovány.
Mozaika byla velmi barevná a měla dva řecké nápisy, které popisují starověké církevní otce, kteří postavili kostel pro mučedníka jménem „Theodoros“. Mozaika byla také pokryta geometrickými vzory, ptáky, ryby, ovoce a koše. Některé z košů byly naplněny bochníky chleba a ryb, pravděpodobně podle odkazu na jeden ze zázraků „Krmení množství“ popsaných v Novém zákoně. Písmo popisuje, jak Ježíš znásobil pět bochníků chleba a dvě ryby, aby nakrmil 5 000 mužů.
Podobně má mozaika porce znázorňující pět bochníků chleba a dvě ryby. Mozaika také ukazuje dvanáct košů chleba a ryb, které podle písma říká, že Ježíšovi učedníci zůstali po krmení hladových.
Zatímco mozaika může mít i jiná vysvětlení, „nemůžete ignorovat podobnost s popisem v Novém zákoně,“ řekl Michael Eisenberg, vedoucí výzkumného týmu v Hipposu a archeolog Zinmanského archeologického ústavu na Haifské univerzitě, ve výroku.
Biblický popis neříká přesně, kde Ježíš provedl tento zázrak, jiný než to bylo na odlehlém místě, podle prohlášení. Někteří učenci se domnívají, že Bible popisuje církev násobení na severozápadní straně Galilejského moře, ale biblický popis se podle prohlášení také hodí k oblasti severně od Hipposu, nedaleko od nového místa.
„Kostel se nachází přímo na západním okraji hory Sussita a je nejzápadnějším bodem ve městě a přehlíží - dnes, jak tomu bylo v minulosti - ministerstvo Galilejského moře a Ježíše a tam, kde došlo k většině jeho zázraků,“ řekl Eisenberg. "Není pochyb o tom, že místní komunita byla dobře obeznámena s dvěma zázraky Feeding the Multitude a možná věděla, že jejich odhadovaná místa jsou lepší než my."
Možná je tedy logické předpokládat, že kdokoli pověřen nebo vytvořil mozaiku, chtěl „vytvořit spřízněnost se zázrakem, který se odehrával poblíž,“ řekl.
Poznamenává však, že existuje také mnoho rozdílů mezi biblickým účtem a mozaikou. Některé koše jsou nejen plné chleba, ale také ovoce. A co víc, na některých místech mozaika má tři ryby - ne dvě. Ryby mají v křesťanském světě mnoho symbolických významů, takže interpretace mozaiky vyžaduje opatrnost, řekl Eisenberg.
Archeologický ústav v Zinmanu strávil poslední dvě desetiletí vykořisťováním hrošího a vykopával kostel Spálené už deset let. Nové vykopávky také odhalily spálené dveře a klepátka na bronzové dveře ve struktuře řvoucí lvy.
