Zatímco exoplanety přinášejí zprávy téměř denně, k jednomu z největších oznámení došlo v roce 2012, kdy astronomové požadovali objev planety podobné Zemi, která krouží naším nejbližším sousedem, Alpha Centauri B, jen 4,3 světelných let daleko. To je téměř dost blízko na dotek.
Takový objev samozřejmě vedl v posledních třech letech k vzrušující debatě. Zatímco většina astronomů zůstává skeptická vůči přítomnosti této planety a astronomové tento systém nadále studují, počítačové simulace z roku 2008 ve skutečnosti ukázaly možnost 11 planet podobných Zemi v obyvatelné zóně Alpha Centauri B.
Nedávný výzkum nyní naznačuje, že pět z těchto počítačových simulovaných planet má vysoký potenciál pro fotosyntetický život.
Studie z roku 2008 vypočítala pravděpodobný počet planet kolem Alpha Centauri B předpokládáním počátečního protoplanetárního disku osídleného 400 - 900 horninami nebo protoplanetami, což je zhruba velikost měsíce. Poté sledovali disk v průběhu 200 milionů let pomocí simulací n-body - modelů toho, jak objekty gravitační interakce mezi sebou navzájem v průběhu času - s cílem určit celkový počet planet, které by se z disku vytvořily.
Zatímco počet a typ exoplanet výrazně závisel na počátečních podmínkách daných protoplanetárnímu disku, osm počítačových simulací předpovědělo vznik 21 planet, z nichž 11 zůstalo v obytné zóně hvězdy.
Druhý tým astronomů vedený Dr. Antolinem Gonzalezem z Universidad Central de Las Villas na Kubě provedl tyto počítačové simulace o krok dále tím, že posoudil pravděpodobnost, že tyto planety jsou obyvatelné nebo dokonce obsahují fotosyntetický život.
Tým použil několik opatření, která posuzují životní potenciál. Index podobnosti Země „je víceparametrickým prvním hodnocením podobnosti Země pro extrasolární planety,“ řekl Dr. Gonzalez pro časopis Space Space. Předpovídá (na stupnici od nuly do nuly, což znamená, že neexistuje žádná podobnost a která je totožná se Zemí), jak je planeta podobná Zemi založena na její povrchové teplotě, únikové rychlosti, středním poloměru a objemové hustotě.
Planety se Zemí Podobný index od 0,8 do 1 je považován za schopný hostit život podobný Zemi. Jako příklad má Mars podobný index Země v rozmezí 0,6 - 0,8. Je tedy příliš nízká na to, aby podporovala život dnes.
Samotný index podobnosti Země však není objektivním měřítkem obyvatelnosti, řekl Gonzalez. Předpokládá, že Země je jedinou planetou schopnou podporovat život. Tým se také spoléhal na model biologické produktivity P, který zohledňuje povrchovou teplotu planety a množství přítomného oxidu uhličitého.
V tuto chvíli „neexistuje způsob, jak předpovědět, alespoň přibližně, parciální tlak oxidu uhličitého se známými údaji nebo změny z planety na jinou,“ řekl Gonzalez. Místo toho „jsme předpokládali konstantní parciální tlak kysličníku uhličitého pro všechny planety, což zjednodušuje model na funkci teploty.“
Gonzalezův tým zjistil, že z 11 počítačově simulovaných planet v obytné zóně je pět planet náchylných k fotosyntetickému životu. Jejich hodnoty indexu podobnosti Země jsou 0,92, 0,93, 0,87, 0,91 a 0,86. Pokud vezmeme v úvahu jejich odpovídající hodnoty P modelu, zjistíme, že dvě z nich mají lepší podmínky než Země pro život.
Podle této vysoce teoretické práce: pokud kolem našeho nejbližšího souseda obíhají planety, pravděpodobně se budou hemžit životem. Je důležité si uvědomit, že i když se tyto indexy mohou ukázat jako velmi cenné roky po cestě (když máme studovat hrst planet podobných Zemi), v současné době hledáme život jen tak, jak jej známe.
Příspěvek byl publikován v kubánském časopise Revista Cubana de Fisica a je k dispozici ke stažení zde. Pro více informací o Alpha Centauri Bb si prosím přečtěte článek dostupný zde publikovaný v Astrophysical Journal.
