Jen den poté, co byli Skywatchers ve střední až horní šířce po celém světě v noci ze 17. března v důsledku intenzivní geomagnetické bouře ošetřeni mimořádně energetickým zobrazením polární záře, vědci oznámili výsledky pozorované pozorované aurorální akce NASA MAVEN na Marsu - i když v energetických ultrafialových vlnových délkách spíše než ve viditelném světle.
Během pěti dnů před 25. prosincem 2014, detekovaným přístrojem MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS), byly ultrafialové aurory přezdívány „vánoční světla“ na Marsu. Byly pozorovány napříč severními zeměpisnými šířkami planety a jsou výsledkem přímého působení atmosféry na Marsu se slunečním větrem.
Zatímco aurory na Zemi se obvykle vyskytují v nadmořských výškách 80 až 300 kilometrů (50 až 200 mil) a občas ještě vyšší, bylo zjištěno, že atmosférické displeje na Marsu jsou mnohem nižší, což naznačuje vyšší úroveň energie.
"Co je obzvláště překvapivé na polární záři, kterou jsme viděli, je to, jak hluboko v atmosféře se vyskytuje - mnohem hlubší než na Zemi nebo jinde na Marsu," řekl Arnaud Stiepen, člen týmu IUVS na University of Colorado. "Elektrony, které to produkují, musí být opravdu energické."
Pro lidského pozorovatele na Marsu by však světelná show pravděpodobně nebyla příliš dramatická. Bez hojného množství kyslíku a dusíku ve své tenké atmosféře by byla marťanská polární záře v nejlepším případě matně modrou záři, ne-li zcela mimo viditelné spektrum.
Tohle není poprvé, kdy byly na Marsu spatřeny aurory; pozorování s ESA Mars Express v roce 2004 byly ve skutečnosti prvními detekcemi tohoto jevu na Rudé planetě. Vyrobeno ultrafialovým spektrometrem SPICAM kosmické lodi, pozorování ukázala, že Marsovy aurory jsou na rozdíl od těch, které se nacházejí kdekoli jinde ve Sluneční soustavě v tom, že jsou generovány interakcemi částic s velmi lokalizovanými emisemi magnetického pole, spíše než globálně generovanými (jako je Země ).
(Takže ne, není to úplně překvapení ... ale je to stále velmi cool!)
Kromě aurorů MAVEN také detekoval rozptýlené, ale rozšířené prachové mraky umístěné překvapivě vysoko v marťanské atmosféře. Dosud není jasné, jaký proces dodává prach tak vysoko - od 150 do 300 kilometrů (93-186 mil) - nebo pokud se jedná o trvalý nebo dočasný prvek.
Zdroj: NASA a Nature
