Poškození Launchpadu 39 A je zjevně horší, než se původně myslelo. Úředníci NASA uvedli, že inženýři prohlédli zdi a našli více oblastí připravených k selhání, takže použití padu bylo nebezpečné. Opravy začnou co nejdříve, protože pro raketoplán existují pouze dvě odpalovací ramena. Komplikující je, že obě podložky, 39 A a 39 B, musí být k dispozici pro příští misi raketoplánu, let do Hubbleova kosmického dalekohledu a předběžné práce začaly přepínat 39 B z raketoplánu na místo, kde první Rakety Ares budou příští rok testovány na nový program Constellation.
Mise STS-125 v Hubbleu, naplánovaná na říjen 2008, bude vyžadovat raketoplán připravený na každém launchpadu, protože pokyny po letu v Columbii vyžadují záložní raketoplán, který bude sloužit jako záchranná loď pro jakoukoli misi, která nepůjde na mezinárodní kosmickou stanici, kde posádka by se mohla uchýlit, pokud by došlo k poškození, které by znemožnilo přistání raketoplánu.
Takže pouhé uzavření poškozeného Pad 39A není možnost, řekl manažerka raketoplánu Leroy Cain. "Potřebujeme obě odpalovací rampy, takže v tuto chvíli nejde o obchodovatelný termín."
Přechod na pad 39B jako primární spouštěcí panel by však také představoval problémy, protože tento web je v současné době připravován pro spuštění programu Constellation.
Minulý týden začalo do stěn padu vytrhávat obrovské drážky. Cihly byly vystřeleny a hozeny na silnici čtvrt míle daleko a do vodní cesty za polštářkem. NASA je znepokojena tím, že během budoucích startů budou cihly vytlačeny a poškozeny raketoplány.
"Máme spoustu věcí, které jsou náchylné k odtržení nebo odlupování a zasažení spouštěcího vozidla," řekl Leroy Cain. "Budou mít dopady na raketoplánový program, případně na stanici, a nepochybně na konstelační program?" Jsem si jistý, že tam bude. “
Oba launchpads byly původně postaveny k odpálení raket Saturn pro program Apollo, v šedesátých letech.
Ale za současného stavu nelze Launchpad 39 A znovu použít, dokud NASA nerozhodne, jak a proč k poškození došlo a jak zabránit tomu, aby se to opakovalo.
Zdroje: WESH TV, NASA TV
