Obrazový kredit: George Varros
Pondělí 13. prosince - Dnes večer bude jedním z nejkrásnějších a nejzáhadnějších ukázek nebeské ohňostroje po celý rok - meteorická sprcha Geminid. Poprvé poznamenal v roce 1862 Robert P. Greg v Anglii a BV Marsh a Prof. Alex C. Twining ze Spojených států v nezávislých studiích, roční výskyt Geminid potoka byl slabý, produkoval ne více než několik za hodinu, ale má během posledního století a půl. V roce 1877 si astronomové uvědomovali, že se každoročně objevuje nová sprcha s hodinovou rychlostí asi 14. Na přelomu století se zvýšila na průměrně více než 20 a ve 30. letech 20. století ze 40 na 70 za hodinu. Teprve před osmi lety pozorovatelé zaznamenali během noci bez měsíce vynikajících 110 za hodinu ... A nyní je to opět bez měsíce!
Tak proč jsou Blíženci tak záhadní? Většina meteorických sprch je historická, dokumentovaná a zaznamenaná po stovky let a my je známe jako kometární trosky. Když astronomové poprvé začali hledat mateřskou kometu Geminidů, nenašli ji. Po desetiletích hledání, až do 11. října 1983 Simon Green a John K. Davies, pomocí dat z infračerveného astronomického satelitu NASA, detekovali orbitální objekt, který příští noc potvrdil Charles Kowal, který se shodoval s Geminidovým meteoroidovým proudem . Ale to nebyla kometa, byl to asteroid. Původně označený jako 1983 TB, ale později přejmenovaný na 3200 Phaethon, má tento zjevně skalnatý člen sluneční soustavy vysoce eliptickou oběžnou dráhu, která jej každý rok a půl umístí do 0,15 AU Slunce. Ale asteroidy se nedají fragmentovat jako kometa - nebo mohou? Původní hypotéza byla taková, že od okamžiku, kdy Phaethonova orbita prošla asteroidním pásem, mohla se srazit s jinými asteroidy a způsobit skalní trosky. To znělo dobře, ale čím více jsme studovali, tím více jsme si uvědomili, že meteoroidní „cesta“ nastala, když se Phaethon přiblížil ke Slunci. Takže teď se náš asteroid chová jako kometa, ale nevyvíjí ocas.
Takže co přesně je tato věc"? Víme, že 3200 Phaethon obíhá jako kometa, přesto má spektrální podpis asteroidu. Studiem fotografií meteorických sprch vědci zjistili, že meteory jsou hustější než kometární materiál a ne tak husté jako fragmenty asteroidů. To nás vede k přesvědčení, že Phaethon je pravděpodobně zaniklá kometa, která během svých cest shromáždila silnou vrstvu meziplanetárního prachu, ale přesto si zachovala jádro podobné ledu. Dokud nebudeme schopni odebrat fyzické vzorky tohoto „tajemství“, nikdy nebudeme plně rozumět tomu, co je Phaethon, ale můžeme plně ocenit roční displej, který produkuje!
Díky široké cestě potoka mají lidé po celém světě příležitost si tuto show užít. Tradiční špičková doba je dnes večer, jakmile se souhvězdí Blíženců objeví kolem poloviny večera a trvá zítra ráno. Sálavá sprcha je přímo kolem jasné hvězdy Castor, ale meteory mohou pocházet z mnoha bodů na obloze. Od asi 2:00 do rána (když je naše okno s místním nebem namířeno přímo do potoka) je možné, že můžeme vidět (animovaný klip George Varrosa) každých 30 sekund jednu „hvězdnou hvězdu“. Nejúspěšnější z pozorování nocí jsou ty, kde se budete cítit pohodlně, proto při vyhledávání vzhůru použijte sklopnou židli nebo podložte zemi. Prosím, pryč od světelných zdrojů, pokud je to možné - ztrojnásobí množství meteorů, které vidíte, vřele se obléknete, vezměte si občerstvení a prostě si užijte neuvěřitelné a tajemné Geminidy!
Úterý 14. prosince - Pokud jste si mysleli, že včera byla skvělá noc, tak neplánujte dnes večer spát, protože čekáme na dvoudenní starý Měsíc a Orion vstane. Dnes večer se chystáme najít a prozkoumat desátý objev komety Don Macholze - C / 2004 Q2! Toto je rozhodně léčba „nesmíte nechat ujít“. I ten nejskromnější dalekohled odhalí tuto velkolepou kometu. Dnes v noci na hranici Eridanus můžete snadno najít Q2 identifikováním souhvězdí Lepus pod Orionem a jednoduše zametat nebe na krátkou vzdálenost na západ. Nemůžete nechat ujít Macholze. Je to tak jasné a tak snadné!
Comet Macholz drží hrubou velikost 5 a je viditelný pouhým okem na tmavém místě, ale je dostatečně jasný, aby jej bylo možné zachytit malým dalekohledem za méně než dokonalých podmínek. Co můžete očekávat? Kómatu (v době mých pozorování před tímto článkem) je úžasně obrovský a velikost tohoto velkého globulárního shluku, M13, přesto je rozhodně jasnější! Pozorovatelé komety veteránů ocení soustředěné jádro, rozsáhlou komatu a dvojitý prach a ocasní ionty. Pro začátečníka se Macholz skutečně objeví jako velký, nerozřešitelný kulovitý shluk s jasným jádrem, ale dívá se nahoru, vzhůru a pryč na konci ocasu. Je to nejlepší (podle mého skromného názoru) od Ikeya / Zhang! Pokud je souhvězdí Lepusu pro vaši polohu příliš nízké, nebojte se. Nádherný Macholz bude v příštích dnech pokračovat v stoupání na sever až do konce měsíce na Taurus. Tohle je úžasné!
Středa, 15. prosince 2004 - Pro ranní diváky bude dnešní Měsíc skvělou příležitost navštívit teleskopicky s některými menšími prvky umístěnými v plně zveřejněné oblasti Mare Crisium. V blízkosti terminátoru hledejte dvě světlé horské oblasti na centrální západní hranici Crisia, známé jako Olivium a Lavinium Promentoriums. Plavíme se od tohoto bodu směrem na východ přes hladinu Crisium a uvidíme malé interpunkce Craters Picard na jih a Pierce na sever. Podívejte se, kolik nocí stále dokážete tyto funkce rozeznat!
Čtvrtek 16. prosince - Dnes je Měsíc opět naším prominentním nebeským prvkem, tak proč ne podniknout a navštívit jeden z nejstarších prvků zbývajících na naší viditelné lunární straně? Začněte identifikací dvou významných kráterů v jihovýchodním kvadrantu - Metius a Fabricus. Při pohledu na oblast kolem těchto kráterů si uvědomte, že Frabricusovy stěny skutečně zasahují do Metia a ukazují na jeho mladší věk formace. Kolem Fabricus, ale bez Metius, je hranice horské zděné pláně, která sahá až k terminátoru. Vysoká síla a stabilní podmínky odhalí mnoho zlomů v jeho hexagonálních stěnách a jeho podlaha bude kazena mnoha menšími krátery a trhlinami. Tohle je kráter Jannsen a s největší pravděpodobností je to jeden z nejstarších kráterů na Měsíci. Podívejte se na tři prominentní vnitřní krátery a starodávné rimae, které bude na okraji stínu. Nezdá se to být vzrušující, ale pamatujte si, že kráter Jannsen může být až pět miliard let starý!
Pátek 17. prosince - Když dnes večer pokračujeme v našem lunárním průzkumu, hledejte „cirkus se třemi prsteny“ snadno identifikovatelných kráterů Theophilus, Cyrillus a Catherina. Právě zde najdete velmi jedinečný vrchol - velmi nápadný lunární prvek, který nebyl nikdy oficiálně pojmenován! Dráha přes Mare Nectaris z Theophilus do mělkého kráteru Beaumont na jihu se bude jevit jako dlouhá, tenká a jasná linie. To, na co se díváte, je příklad lunárního dorzu - nic víc než vráska nebo nízký hřeben. Pravděpodobně je dobré, že tento hřeben je jen „vlnou“ v lávovém proudu, který se ztuhl, když se utvořila Mare Nectaris, a dnes večer je docela nápadný kvůli úhlu osvětlení. Bylo to pojmenováno? Ano. Je to neoficiálně známé jako „Dorsae Beaumont“, ale ať už se tomu dá říkat cokoli, je to určitě zvláštní rys, který si myslím, že se vám bude líbit!
Sobota 18. prosince - Je tu spousta Měsíce, které bychom měli dnes v noci prozkoumat, tak proč nezkoušíme lokalizovat oblast, kde se objevily mnohé měsíční průzkumné mise? Dalekohled snadno odhalí plně zveřejněné oblasti Mare Serenitatis a Mare Tranquillitatis a právě zde se tyto dvě obrovské lávové pláně sblíží, abychom stanovili naše stránky. Teleskopicky uvidíte světlou „poloostrov“ na západ od místa, kde se spojují dva spoje, které se táhnou směrem na východ, hned vedle toho, že hledají jasného a malého kráteru Plinyho. Je to blízko k tomuto poměrně nenápadnému rysu, že zbytky Ranger 6 ležely navždy zachovány, když havarovaly 2. února 1964. Bohužel se vyskytly technické chyby a nikdy nebylo možné přenášet měsíční obrázky. Není to tak Ranger 8! Při velmi úspěšné misi do stejné relativní oblasti jsme za posledních 23 minut před tvrdým přistáním dostali 7137 „pohlednic z Měsíce“. Na „měkčí straně“ se Surveyor 5 také bezpečně dotkl blízko této oblasti po dvou dnech selhání 10. září 1967. Je neuvěřitelné, že maličký Surveyor 5 vydržel teploty až 283 ° F, ale byl schopen spektrograficky analyzovat půda oblasti ... A mimochodem, také se jí podařilo vysílat neuvěřitelných 18 006 snímků „domácích filmů“ z jeho vzdáleného lunárního prostředí.
Neděle 19. prosince - Vynikající lunární funkce dnešní noci je snadno vidět v dalekohledu a pokladem detailů k dalekohledu. Crater Albategnius, který se nachází zhruba jednu třetinu od jižní k severní části, vynikne odvážným reliéfem poblíž terminátoru. Dobrou výzvou pro dalekohled bude zjistit, zda dokážete rozeznat svůj jasný středový vrchol z tmavší lávy pokryté podlahy. Teleskopicky je Albategnius skutečným zážitkem! Také starověká formace hledejte ve svých zničených stěnách velké množství mladších kráterů. Největší z nich je Crater Klein, ale existuje spousta dalších. Pěkný test vaší optiky a schopností rozeznat malé rysy je hledat tři mělké deprese východně od centrálního vrcholu. Hodně štěstí!
Do příštího týdne? Pamatujte, že mnoho hlubokých nebeských objektů je stále vidět i přes Měsíc, takže se stále dívejte a užívejte si zázraků našeho vlastního vesmíru! Přeji vám jasné, tmavé nebe a rychlost světla ... ~ Tammy Plotner
