Když byl detected Oumuamua poprvé objeven 19. října 2017, astronomové byli pochopitelně zmateni z povahy tohoto podivného objektu. Ale když to zvedlo rychlost, když odcházelo z naší Sluneční soustavy (velmi podobné kometě), vědci mohli jen poškrábat hlavy a divit se.
Po dlouhém zvážení Shmuel Bialy a profesor Abraham Loeb z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA) navrhli, aby ‘Oumuamua mohl být ve skutečnosti umělým předmětem (možná mimozemskou sondou). V novější studii Amir Siraj a Prof. Loeb identifikovali další (a mnohem menší) potenciální mezihvězdný objekt, o kterém se tvrdí, že by se mohl pravidelně střetávat se Zemí.
Studie „Objev meteorů mezihvězdného původu“ se nedávno objevila online a byla předložena ke zveřejnění v roce 2007 Astrofyzikální dopisy v časopisech. V něm Siraj a Loeb rozšiřují předchozí výzkum, který provedli, což naznačovalo, že v Sluneční soustavě existuje velké množství mezihvězdných objektů, které by bylo možné zkoumat.
Kvůli této studii se však Siraj a Loeb rozhodli soustředit na mezihvězdné objekty o velikosti metru, které se postupem času dostaly do naší sluneční soustavy. Mnoho z nich se tam mohlo dostat do zemské atmosféry jako meteority, což lidstvu představovalo příležitost studovat objekty, které pocházejí z extrasolarních systémů. Loeb sdílel s časopisem Space Magazine prostřednictvím e-mailu:
„Je to nový způsob, jak se dozvědět o mezihvězdných objektech. Tradiční metoda vyhledávání používá Slunce jako kandelábr a hledá objekty na základě jejich odraženého slunečního světla. Takto detekoval Oumuamua Pan STARRS, což je efektivní u objektů větších než 100 metrů. Člověk očekává mnohem více objektů menší velikosti, z nichž některé zasáhnou Zemi. “
Aby bylo možné určit, jak často měřené objekty vstupují do naší sluneční soustavy a / nebo se střetávají se Zemí, analyzovaly Siraj a Loeb data z Centra pro objekty blízké Země (CNEOS), které má za úkol sledovat oběžné dráhy asteroidů a komet, aby se zjistilo, zda bude mít vždy dopad na Zemi. Konkrétně hledali zvláště jasné a výbušné události (bolidy) z posledních tří desetiletí.
Tyto události se staly předmětem značné pozornosti od té doby, co meteor Čeljabinsk explodoval na obloze nad malým ruským městem v roce 2013. A s nedávným meteorem, který explodoval nad Beringovým mořem v prosinci 2018 - což pozorovala NASA Terra satelit - Prof. Loeb byl inspirován k prozkoumání katalogu CNEOS, aby zjistil, jak běžné jsou tyto typy bolidových událostí.
"Asi před dvěma týdny jsem měl rozhlasový rozhovor, ve kterém jsem byl požádán o meteor, který byl vidět nad Beringovým mořem v prosinci 2018," řekl Loeb. "V rámci přípravy na tento rozhovor jsem četl literaturu o meteorech a našel jsem katalog všech meteorů za poslední tři desetiletí." Pak jsem požádal studenta, který ve mně pracoval, Amir Siraj, aby integroval oběžné dráhy nejrychlejších meteorů zpět v čase s ohledem na gravitaci Země, Slunce a všech ostatních planet ve Sluneční soustavě, pomocí tří složek rychlosti , poloha a čas dopadu [pro] meteory. “
Když se podívali na tři desetiletí meteoritů, objevili jednu bolidovou událost, která mohla být velmi dobře výsledkem mezihvězdného meteoru vstupujícího do zemské atmosféry. Tento meteor byl spatřen severně od ostrova Manus, nedaleko pobřeží Papua-Nová Guinea, 8. ledna 2014, a měřil odhadovaný průměr 1 metr (3,28 ft) s hmotností 500 kg (1100 liber).
Na základě velikosti, pohybu a rychlosti objektu - 60 km / s (37 mi / s) vzhledem k pohybu Země - určili, že meteor bude pravděpodobně interstelární povahy. Na základě svého pravděpodobného původu by tento objev mohl mít hluboké důsledky týkající se studia toho, jak život vznikl zde na Zemi. Jak vysvětlil Loeb:
"Takovou vysokou vypuzovací rychlost lze dosáhnout pouze v nejvnitřnějších jádrech planetární soustavy (vnitřek na oběžné dráze Země kolem hvězdy, jako je Slunce, ale v obyvatelné zóně trpasličích hvězd - což umožňuje těmto objektům přenášet život z jejich planet mateřské planety).
Kromě omezení původu tohoto meteoru si Siraj a Leob také spočítali, jak často by takové objekty dopadly na Zemi (jednou za deset let) a jak často by musely být vypuštěny ze svých příslušných systémů, aby se někteří dostali k jiným hvězdám. Zatímco čísla byla spíše (ahem!) Astronomická, zjistili, že potřebná hmotnost vyhazovaných metrů velkých objektů byla stejná jako vysunuté objekty velikosti Oumuamua (100 m; 328 stop).
"Celkově musí každá hvězda vypustit asi 10 ^ {22} objektů o velikosti 1 metr, aby odpovídala populaci tohoto meteoru," řekl Loeb. "To je zhruba celkový počet hvězd v pozorovatelném objemu vesmíru ... Každá hvězda musí vypustit kolem Země hmotu hornin s touto hmotou, což je náročné, protože toto je celková hmota v planetesimále odvozená z příslušné vnitřní oblasti brzy sluneční soustava. “
Kromě důsledků, které by tato studie mohla mít pro šíření života v celém vesmíru (aka. Panspermia) a hojnost mezihvězdných objektů v naší Sluneční soustavě (a dalších), tato studie představuje novou detekční metodu, ze které bude možné odvodit složení mezihvězdných objektů. Způsob, jak toho dosáhnout, řekl Loeb, je provést spektrální analýzu plynů, které opouštějí po spálení v naší atmosféře:
"V budoucnu mohou astronomové vytvořit varovný systém, který spustí nejbližší dalekohled spektroskopická pozorování meteorů možného mezihvězdného původu." Máme již výstražné systémy pro zdroje gravitačních vln, gama záblesky nebo rychlé rádiové záblesky. “
Toto ozvěny připomíná dr. Zdenek Sekanina z NASA Jet Propulsion Laboratory, který nedávno provedl studii, která tvrdí, že ‘Oumuamua může být pozůstatky mezihvězdné komety, která se rozpadla, když se přiblížila k Slunci. Jak argumentovala Sekanina, prozkoumání spektra prachu, který zůstal po explozi komety, odhalí věci o systému, ve kterém se kometa původně vytvořila.
Zatímco tento výstražný systém by zajisté odhalil jen malé procento mezihvězdných meteorů vstupujících do naší atmosféry, vědecké výplaty jejich studia by byly neskutečné. Přinejmenším se budeme moci dozvědět věci o vzdálených hvězdných systémech, aniž bychom tam museli skutečně posílat mise. Ve většině případů existuje vzdálená možnost, že jeden nebo více z těchto meteorů může být vesmírným odpadem z jiné civilizace.
Představte si, co bychom se mohli naučit, kdyby tomu tak bylo!
