To je roztomilé. Kromě toho letectvo o tomto mini-kosmickém raketoplánu podobně neříká. Opakovaně použitelné bezpilotní vozidlo je schopné zůstat na oběžné dráze po dobu 270 dnů, ale doba trvání mise nebyla oznámena. Loď má navíc prostor pro užitečné zatížení pro experimenty a rozmístitelné satelity, ale žádné slovo, pokud bude do úvodního letu této malé vesmírné letadlo zahrnuto nějaké užitečné zatížení.
X-37B je 9 metrů dlouhý a 4,5 metrů široký (29 x 15 stop) a jeho užitečná hmotnost je 2,1 x 1,2 metru (7 x 4 stopy). Vozidlo bylo postaveno v Boeing Phantom Works na základě orbitálního a opětovného vstupu demonstrátorem původně vyvinutého NASA a poté předáno Pentagonu.
Pověsti o spuštění X-37B se šíří od roku 2008.
Původně bylo vozidlo naplánováno na start z nákladového prostoru raketoplánu, ale tento plán byl nasazen po havárii v Columbii.
Agentura obrany pro pokročilé výzkumné projekty DARPA dokončila v roce 2007 řadu pokusů s přiblížením a přistáním experimentálního vozidla X-37B s použitím letounu White Knight od Scaled Composites jako mateřské lodi.
Bude přistávat jako kosmický raketoplán, s hlavním místem přistání na letecké základně Vandenberg v Kalifornii. Edwards Air Force Base je záložní místo přistání.
Projekt je řízen Úřadem rychlých schopností letectva.
Posláním X-37B je „demonstrovat spolehlivou, opakovaně použitelnou, bezpilotní vesmírnou testovací platformu pro letectvo Spojených států“, podle vojenského materiálu. „Mezi cíle programu OTV patří experimentování s vesmírem, snižování rizik a koncepce rozvoje provozu technologií opakovaně použitelných kosmických vozidel.“
Bude zajímavé zjistit možnosti a použití tohoto vozidla.
Zdroje: Spaceflightnow, Wiki,
