Obrazový kredit: NASA / JPL
Hlavní složka v malých minerálních sférách analyzovaná podle NASA Mars Exploration Rover Opportunity dále objasňuje minulou vodu v místě přistání Opportunity a ukazuje na způsob, jak určit, zda rozsáhlé pláně kolem místa mají také mokrou historii.
Sferule, fantasticky nazývané borůvky, i když jsou pouze velikosti BB a více šedé než modré, leží zapuštěné do výchozích hornin a rozptýleny přes některé oblasti půdy uvnitř malého kráteru, kde Opportunity funguje od doby, kdy přistál téměř před dvěma měsíci.
Jednotlivé sféry jsou příliš malé na to, aby mohly být analyzovány pomocí nástrojů pro čtení kompozice na roveru. V minulém týdnu byly tyto nástroje použity k prozkoumání skupiny bobulí, které se hromadí těsně u sebe v mírné depresi na vrcholu skály zvané „Berry Bowl“. Moerbauerův spektrometr roveru, který identifikuje železo nesoucí minerály, našel velký rozdíl mezi šarží sfér a „bobulí“ oblastí pod horninou.
"Toto je otisk prstu hematitu, takže jsme došli k závěru, že hlavním železem nesoucím bobule je hematit," řekl Daniel Rodionov, spolupracovník vědeckého týmu roverů z University of Mainz, Německo. Na Zemi se obvykle ve vlhkém prostředí tvoří hematit s velikostí krystalických zrn uvedených ve sférách.
Vědci dříve usoudili, že marťanské sféry jsou konkrementy, které rostly uvnitř vodou promočených ložisek. Důkazy, jako jsou zámkové sféry a náhodná distribuce uvnitř hornin, vážou proti alternativním možnostem jejich původu. Objevení hematitu ve skalách tento závěr posiluje. Dodává také informace, že voda ve skalách, když se formovaly sférky, nesla železo, uvedl Dr. Andrew Knoll, člen vědeckého týmu z Harvardské univerzity v Cambridge, Massachusetts.
"Otázkou je, zda to bude součástí ještě většího příběhu," řekl Knoll na tiskovém briefingu v NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. také pozorovali hojnost sfér a koncentrací hematitu nad výchozem, možná zvětralé z vyšší vrstvy jednou mokrých usazenin. Okolní pláně nesou exponovaný hematit identifikovaný z oběžné dráhy v oblasti velikosti Oklahomy - hlavní důvod, proč byla tato oblast Marsu Meridiani Planum vybrána jako místo přistání Příležitosti.
"Možná, že celé patro Meridiani Planum má zbytkovou vrstvu borůvek," navrhl Knoll. "Pokud je to pravda, dalo by se hádat, že kdysi existoval mnohem větší objem výchozů a byl časem odstraněn erozí."
Příležitost stráví několik dní ve svém malém kráteru dokončením průzkumu půdních lokalit, uvedla Bethany Ehlmann, spolupracovnice vědeckého týmu z Washingtonské univerzity v St. Louis. Jedním z cílů průzkumu je posoudit distribuci sférek dále od výchozů. Poté Opportunity vyjde ze svého kráteru a zamíří k mnohem většímu kráteru se silnějším výchozem asi 750 metrů (půl míle).
Na půli cesty kolem Marsu zkoumá další průzkumník Mars Exploration Rover společnosti NASA, který zkoumá okraj kráteru přezdívaného „Bonneville“, kterého dosáhl minulý týden. Nové barevné panorama ukazuje „nádherný výhled na driftové materiály na podlaze“ a další rysy, řekl Dr. John Grant, člen vědeckého týmu z Národního muzea pro vzduch a vesmír ve Washingtonu. Říditelé použili Spiritova kola k odírání zrezivělého povrchu větrného driftu na okraji pro srovnání s unášeným materiálem uvnitř kráteru.
Slabým rysem na horizontu nového panoramatu je zeď kráteru Gusev, asi 80 kilometrů (50 mil), uvedl Dr. Albert Haldemann, zástupce projektového vědce, JPL. Stěna stoupá asi 2,5 km (1,6 mil) nad současnou polohou Ducha zhruba uprostřed kráteru Gusev. To nebylo vidět na dřívějších obrazech Ducha kvůli prachu, ale vzduch se čistil a zlepšoval viditelnost, řekl Haldemann.
Ředitelé se rozhodli neposlat Spirit do kráteru Bonneville. "Neviděli jsme nic dost přesvědčivého, abychom riskovali, že se tam dostaneme," řekl dr. Mark Adler, vedoucí mise JPL. Místo toho po několika dalších dnech zkoumání okraje zamíří Spirit směrem k kopcům na východ neformálně nazvaným „Columbia Hills“, které by mohly mít expozice vrstev zespodu nebo nad aktuálním povrchem regionu.
Hlavním úkolem obou roverů je prozkoumat oblasti v okolí jejich přistávacích míst, aby bylo prokázáno, že ve skalách a půdách je, zda tyto oblasti někdy měly prostředí, která byla vodnatá a možná vhodná pro udržení života. JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí projekt Mars Exploration Rover pro Office of Space Science, Washington, DC Images NASA a další informace o projektu jsou k dispozici na webu JPL na adrese http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov a z Cornell University, Ithaca, NY, na adrese http://athena.cornell.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
