Před šesti miliony let, když naši první lidští předci dělali svou věc tady na Zemi, černá díra ve středu Mléčné dráhy byla divokým místem. Naše hibernační černá díra středního věku se v těchto dnech jen líně lije na malém množství vodíku. Když ale první homininové šli po Zemi, Střelec A pohltil hmotu a vypuzoval plyn rychlostí dosahující 1 000 km / s. (2 miliony mil / h.)
Důkazy o této hyperaktivní fázi v životě Střelce, kdy to byl aktivní galaktický jader (AGN), přišly, zatímco astronomové hledali něco jiného: chybějící hmotu Mléčné dráhy.
V našem chápání našeho galaktického prostředí je legrační problém. Není to tak vtipné. Je to vlastně docela vážné, pokud myslíš pochopení vesmíru vážně. Problém je v tom, že můžeme spočítat, kolik hmoty bychom měli vidět v naší galaxii, ale když ji hledáme, není tam. To není jen problém v Mléčné dráze, je to problém i v jiných galaxiích. Ve skutečnosti celý vesmír.
Naše měření ukazují, že Mléčná dráha má hmotnost asi 1 až 2 bilionykrát větší než Slunce. Temná hmota, ten tajemný a neviditelný koníček, který pronásleduje noční můry kosmologů, tvoří asi pět šestin této hmotnosti. Pravidelná normální hmota tvoří poslední šestinu hmotnosti galaxie, asi 150 - 300 miliard slunečních hmot. Ale můžeme najít jen asi 65 miliard solárních hmot této normální hmoty, složených ze známých protonů, neutronů a elektronů. Zbytek chybí v akci.
Astrofyzici v Harvard-Smithsonianově centru pro astrofyziku tuto masu hledali a své výsledky zapsali do nového článku.
"Zahráli jsme kosmickou hru na schovávanou." A zeptali jsme se sami sebe, kde by se mohla schovat chybějící hmota? “ říká hlavní autor Fabrizio Nicastro, vědecký pracovník Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA) a astrofyzik z Italského národního ústavu pro astrofyziku (INAF).
"Analyzovali jsme archivní rentgenová pozorování z kosmické lodi XMM-Newton a zjistili jsme, že chybějící hmota je ve formě milionu stupňů plynné mlhy pronikající naší galaxií." Tato mlha absorbuje rentgenové paprsky ze vzdálenějších zdrojů pozadí, “pokračoval Nicastro.
Nicastro a další vědci za prací analyzovali, jak byly rentgenové paprsky absorbovány a byli schopni vypočítat množství a distribuci normální hmoty v mlze. Tým se silně spoléhal na počítačové modely a na data XMM-Newton. Jejich výsledky se však neshodovaly s rovnoměrným rozložením plynné mlhy. Místo toho existuje prázdná „bublina“, kde to není žádný plyn. A tato bublina sahá od středu galaxie o dvě třetiny cesty na Zemi.
Co může bublinu vysvětlit? Proč by plynná mlha nebyla šířena rovnoměrněji galaxií?
Vyčištění plynu z oblasti, která je velká, by vyžadovalo enormní množství energie, a autoři poukazují na to, že by to udělala aktivní černá díra. Domnívají se, že Střelec A byl v té době velmi aktivní, a to jak krmení plynem padajícím do sebe, tak čerpání proudů horkého plynu rychlostí až 1000 km / s.
Což nás přivádí k dnešnímu dni, o 6 milionů let později, když rázová vlna způsobená touto činností prošla 20 000 světelných let, čímž se vytvořila bublina kolem středu galaxie.
To vše potvrzuje další důkaz. V blízkosti galaktického centra je populace šesti milionů let starých hvězd, vytvořená ze stejného materiálu, který najednou tekl k černé díře.
„Všechny různé linie důkazů jsou velmi dobře spojeny,“ říká Smithsonian spoluautor Martin Elvis (CfA). "Tato aktivní fáze trvala 4 až 8 milionů let, což je přiměřené pro kvasar."
Všechna čísla se také shodují. Plyn zahrnutý v modelech týmu a pozorování přidají až 130 miliard solárních hmot. Toto číslo vše pěkně zabalí, protože chybějící hmota v galaxii je považována za 85 až 235 miliard slunečních hmot.
To je zajímavé, i když to rozhodně není poslední slovo o chybějící hmotě Mléčné dráhy. Dvě budoucí mise, RTG observatoř Evropské kosmické agentury, se plánuje zahájit v roce 2028 a rentgenový průzkumník navržený NASA může poskytnout další odpovědi.
Kdo ví? Možná se nejen naučíme více o chybějící hmotě v Mléčné dráze a dalších galaxiích, ale můžeme se také dozvědět více o aktivitě ve středu galaxie a o tom, jaké odlivy a proudy prošly a jak to formovalo galaktickou evoluci .
