Nejnovější obrázky jsou ze Saturnových vlastních osobních paparazzi, kosmických lodí Cassini z NASA, čerstvých z ranního létajícího letu ledovce Enceladus, který chrlí led. A protože byl jeho poslední detailní záběr na další tři roky, malý Měsíc nezklamal!
Obrázek nahoře je kompozit, který jsem vytvořil ze dvou surových obrazů (tohoto a tohoto) sestavených tak, aby ukazovaly Enceladuse v jeho srpku půlměsíce s tryskami v plné síle. Obrazy se otáčely tak, aby směřovaly k jižnímu pólu měsíce - odkud tryskové proudy směřují - směrem dolů.
Když byly tyto snímky pořízeny, Cassini byla od Encelada mezi 116 090 km a 140 000 km.
Dnešní ranní létání E-19 dokončilo trojici nedávných blízkých průletů Cassiniho z 317 mil (511 km) - celého měsíce, čímž se kosmická loď dostala až na 46 km (74 km) nad zamrzlou plochu. Cílem manévru bylo shromáždit údaje o Enceladově vnitřní hmotě - zejména v oblasti kolem jejího jižního pólu, kde se předpokládá, že se nachází nádrž na kapalnou vodu - a také hledat na svém povrchu „horká místa“, která by poskytla více informací o jeho celkové distribuci energie.
Cassini již dříve zjistil, že Enceladus vyzařuje z povrchu překvapivé množství tepla, většinou podél rysů „tygřího pruhu“ - dlouhé, hluboké rýhy (sulcae), které drážou její jižní polokouli, jsou zdrojem gejzírů s ledem.
Cassini také využila příležitost ke zkoumání Enceladova gravitačního pole.
Zobrazením Měsíce s podsvíceným světlem ze Slunce se stanou viditelné vysoce reflexní ledové částice ve tryskách. Přímější osvětlení snižuje viditelnost trysek v obrazech, které musí být vystaveny přirozenému světlu scény, nebo díky „vysoké odrazivosti Enceladus“ může dojít k „vyfukování“.
Níže uvedené obrázky jsou staženy ze surových kosmických lodí přímo z obrazového ředitelství společnosti Cassini v Boulderu ve státě CO.
Cassini také během dopoledního létání těsně houpala Dione, ale obrázky z tohoto setkání ještě nejsou k dispozici. Zůstaňte naladěni na časopis Space a získejte další pohlednice od Saturn!
Jako vždy můžete spolu s probíhající misí Cassini sledovat na vyhrazeném webu společnosti JPL a také na webu CICLOPS (Imaging Central Laboratory for Operations) společnosti Cassini.
