Astronomům se podařilo překonat zakrývající prachová mračna a získat jejich první nahlédnutí v gestu masivní protohvězdy W33A, která je asi 12 000 světelných let v souhvězdí Střelce. Mluvčí výzkumného týmu, kterého vás možná nepřekvapí, je Brit, popsal tento pohled jako „uklidňující povědomí, jako pěkný šálek čaje“.
V astronomických kruzích probíhala stálá debata o tom, zda se masivní hvězdy formují stejně jako menší hvězdy. Tento problém byl omezen nedostatkem observačních údajů o tom, jak se formují mohutné hvězdy - jak se vyvíjejí tak rychle, obvykle jsou vidět pouze v již plně formovaném stavu, když vyskočí z zakrývajících se prachových mračen své hvězdné školky.
Známý jako masivní mladý hvězdný objekt (MYSO), odhaduje se, že W33A je nejméně 10 solárních hmot a stále roste. Zahalený v oblacích prachu to nemůže být pozorováno ve viditelném světle, ale velká část jeho infračerveného záření prochází těmito „natálními“ oblaky prachu. Výzkumný tým vedený Benem Daviesem z University of Leeds shromáždil toto světlo pomocí kombinace adaptivní optiky a Near Infrared Integral Field Spectrograph (NIFS), na dalekohledu Gemini North na Havaji.
Výzkumný tým dokázal spojit obraz rostoucí hvězdy v akrečním disku - obklopený širším torusem (jako kobliha) plynu a prachu. Existovaly také jasné náznaky, že trysky materiálu byly odpalovány z pólů W33A rychlostí 300 kilometrů za sekundu. To vše jsou společné rysy, které lze pozorovat při tvorbě menších hvězd.
To přispívá k dalším nedávným zjištěním o tvorbě hmotných hvězd - včetně přímého zobrazování oběžného disku kolem MYSO Observatořem Subaru Observatory s názvem HD200775, které bylo hlášeno v listopadu 2009, a důkazu o rychlém vytváření planet kolem masivních hvězd ve hvězdné školce W5, které uvádí další vědci americké astronomické společnosti v lednu 2010.
Tato zjištění podporují názor, že k masivní tvorbě hvězd dochází téměř stejným způsobem, jaký vidíme u menších hvězd, kde centrum hmoty nasává materiál z okolního plynového oblaku a padající materiál se shromažďuje do rotujícího, oběžného disku akrečního disku - často doprovázeného polárními tryskami materiálu odplavenými silnými elektromagnetickými silami uvnitř rostoucí hvězdy.
Je však patrné alespoň jedno jasné rozlišení mezi malou a masivní hvězdnou tvorbou. Zdá se, že kratší vlnová délka, vysokoenergetické záření novorozených masivních hvězd rozptyluje zbytky jejich oběžného disku rychleji než u menších hvězd. To naznačuje, že utváření planety je méně pravděpodobné kolem masivních hvězd, i když je evidentní, že některé z nich to stále zvládají.
