Jak se život na Zemi původně vyvinul z náhodných organických sloučenin na živé, vyvíjející se buňky? Možná se spoléhal na dopady obrovských meteoritů a komet - stejné katastrofické události, které pomohly ukončit vládu dinosaurů před 65 miliony let. Ve skutečnosti by starověké krátery dopadu mohly být přesně kde život se mohl rozvíjet na jinak nepřátelské prvotní Zemi.
Toto je hypotéza, kterou navrhl Sankar Chaterjee, profesor geologických věd Horn a kurátor paleontologie na University of Texas Tech University.
"Tohle je větší, než najít nějakého dinosaura." To jsme všichni hledali - Svatý grál vědy, “řekl Chatterjee.
Naše planeta nebyla vždy životem přátelská „modrá mramor“, kterou dnes známe a milujeme. V jednu chvíli na začátku své historie to bylo něco, co bylo pro život příjemné, jak ho známe.
"Když se Země vytvořila přibližně před 4,5 miliardami let, byla to sterilní planeta nehostinná vůči živým organismům," řekl Chatterjee. "Byl to kypící kotel vybuchujících sopek, dešťových meteorů a horkých, škodlivých plynů." O miliardu let později to byla klidná, vodnatá planeta plná mikrobiálního života - předků všech živých věcí. “
Jak přesně k tomuto přechodu došlo? To je velká otázka v paleontologii a Chatterjee věří, že možná našel odpověď v nejstarších a největších dopadových kráterech na světě.
Po prostudování prostředí nejstarších známých hornin obsahujících fosilie v Grónsku, Austrálii a Jižní Africe, Chatterjee řekl, že to mohou být zbytky starověkých kráterů a mohou to být právě místa, kde život začal v hlubokém, temném a horkém prostředí - podobně jako to, co se našlo poblíž termálních průduchů v dnešních oceánech.
Větší meteority, které vytvořily nárazové pánve o průměru asi 350 kilometrů neúmyslně, se podle Chatterjee staly dokonalými kelímky. Tyto meteority také prorazily zemskou kůru a vytvořily vulkanicky poháněné geotermální průduchy. Přinesli také základní stavební kameny života, které by bylo možné soustředit a polymerizovat v kráterových pánvích.
Kromě nových organických sloučenin - a v případě komet, může značné množství těl ovlivňujících vodu přinést také potřebné lipidy potřebné k ochraně RNA a umožnění dalšího rozvoje.
"Molekuly RNA jsou velmi nestabilní." Ve ventilačních prostředích by se rychle rozkládaly. Některé katalyzátory, jako jsou jednoduché proteiny, byly nezbytné pro replikaci a metabolizaci primitivní RNA, “řekl Chatterjee. "Meteority přinesly tento mastný lipidový materiál na počátek Země."
Na základě výzkumu v Austrálii profesorem Davida Deamera z University of California byly ingredience pro všechny důležité buněčné membrány dodávány na Zemi prostřednictvím meteoritů a existovaly v kráterech naplněných vodou.
"Tento mastný lipidový materiál se vznášel na vodní hladině kráterových pánví, ale konvekčními proudy se pohyboval na dně," navrhuje Chatterjee. "V určitém okamžiku tohoto procesu v průběhu milionů let mohla tato mastná membrána zapouzdřit jednoduché RNA a proteiny dohromady jako mýdlovou bublinu." Molekuly RNA a proteinů začnou interagovat a komunikovat. Nakonec RNA ustoupila DNA - mnohem stabilnější složce - as vývojem genetického kódu se první buňky rozdělily. “
A zbytek, jak se říká, je historie. (No, biologie opravdu, a žádné malé množství chemie a paleontologie ... a nějaká astrofyzika ... dobře dostanete nápad.)
Chatterjee uznává, že budou zapotřebí další experimenty, které pomohou tuto hypotézu podpořit nebo vyvrátit. Své závěry představí 30. října během výročního zasedání Geologické společnosti Ameriky v Denveru v Coloradu.
Zdroj: Texas Tech novinový článek od Johna Davise
