Josh Wilkerson začal brát inzulín pro diabetes typu 1, když ve věku 26 let uzavřel zdravotní pojištění svého nevlastního otce. Ve srovnání s inzulínem Wilkersonem, který dříve užíval, však bylo použití levnějšího léku obtížné a ponechal více místa za chybu. Podle zprávy The Washington Post byl mladý muž - který šetřil peníze na nadcházející svatbu - do jednoho roku mrtvý.
Jak se cena inzulínu prudce zvyšuje, stále více se objevují srdcervoucí příběhy jako Wilkersonovy. Někteří lidé s diabetem v USA cestují do Mexika nebo Kanady, kde se inzulín prodává za zlomek amerických nákladů. Jiní dávkový inzulín, riskantní pohyb, který může vést k řadě zdravotních problémů, včetně výkyvů nálady, těžké dehydratace, zvýšeného rizika infekce, problémů s ledvinami a očima, amputace končetin a dokonce i smrti.
V mnoha případech lidé jako Wilkerson přecházejí od drahých, ale snadněji použitelných „analogových“ lidských inzulínů k obtížněji použitelným tradičním inzulínům (později si vysvětlíme rozdíl), ale pak se snažíme správně časovat a dělit každá dávka. Zde je důvod, proč může být tento přepínač tak náročný a jak mohou lékaři pomoci pacientům bezpečně to udělat.
Inzulín
Podle zprávy Centra pro kontrolu a prevenci nemocí z roku 2017 má více než 100 milionů dospělých ve Spojených státech diabetes nebo prediabetes. Mnoho lidí s diabetem potřebuje doplňkový inzulín, což je hormon normálně vytvářený v pankreatu. Když lidé jedí jídlo, jejich hladina cukru v krvi nebo glukóza stoupá. Stejně jako dopravní policista vstupuje inzulín do krevního řečiště, kde signalizuje buňkám, aby absorbovaly tyto cukry, takže živiny pak mohou být použity pro energii.
Pokud by neužili inzulín, lidé s diabetem by po jídle zažili vysokou hladinu cukru v krvi nebo hyperglykémii. „Úkolem je zabránit růstu cukru po jídle nebo po stresu,“ řekla Dr. Kathleen Wyneová, endokrinologka ve zdravotnickém centru Státní univerzity ve Ohiu, která se nezúčastnila Wilkersonova případu. Mnoho lidí s diabetem také potřebuje doplňkový inzulín k udržení své základní metabolické funkce, i když nejí.
Lidé s diabetem 1. typu, jejichž těla nemusí tvořit žádný inzulín, „mají jemnější rozptyl chyb, kde pokud si vezmou příliš mnoho, mohou způsobit vážně nízkou hladinu glukózy,“ řekl Wyne Live Science. Oproti tomu lidé s diabetem typu 2 vytvářejí ve svém těle nějaký inzulín, ale nestačí (a obvykle s věkem méně).
Diabetes býval trest smrti. Po dvou kanadských vědcích v roce 1921 extrahoval aktivní inzulín ze zvířecího slinivky břišní. Stalo se tak léčitelným, chronickým stavem. Léčili svého prvního pacienta v roce 1922 a později prodali svou patentovanou techniku na Torontskou univerzitu za 1 dolar, přičemž uvedli, že jejich cílem není zisk ale spíše veřejné zdraví, podle roku 2015 v The New England Journal of Medicine. Vědci si však brzy uvědomili, že nedokážou produkovat dostatek inzulínu, aby vyhověli požadavkům severoamerických trhů. V důsledku toho univerzita poté umožnila farmaceutickým společnostem vyrábět inzulín a patentovat jakákoli vylepšení.
V průběhu desetiletí to vedlo k prudkému nárůstu nákladů na inzulín. Zatímco vědci dosáhli významného pokroku, přírůstková vylepšení v podstatě udržují inzulín pod patentem déle než 90 let, což podle zprávy 2015 zčásti vysvětluje, proč na trhu sotva existují žádné generické inzulíny. (Farmaceutická společnost Eli Lilly v březnu oznámila, že uvolní generikum, Insulin Lispro, ale maloobchodní cena tohoto inzulínu stále stojí více než 100 $ za lahvičku, podle goodrx.com.)
"Téměř století po jeho objevení stále není žádná levná dodávka inzulínu pro lidi žijící s diabetem v Severní Americe a Američané platí strmou cenu za pokračující omlazení tohoto nejstaršího moderního léku," autoři Nové Anglie Journal of Medicine study napsal.
Staré vs. nové
Než se na trh dostaly novější inzulíny, lidé s diabetem si své inzulíny nechali v lahvičce a dodali jim injekční stříkačkou, která si před jídlem vstříkla buď běžný (také známý jako krátkodobě působící nebo „R“) inzulín a „neutrální protamin“ Hagedorn “(NPH, střednědobě působícího inzulínu) jednou nebo dvakrát denně. Pravidelný inzulín se musel brát asi 30 minut před jídlem, takže lidé museli vědět, kdy jedli, řekla Wyne.
Lidé s diabetem by také mohli získat lahvičku, která měla směs běžného a NPH inzulínu, což snížilo denní injekci, řekla.
Pak však lahvičky a stříkačky vyšly z módy, když na trh vstoupily injekční pera s účinnějšími, krátkodobě působícími inzulíny.
To nás přivádí k současné krizi. Wyne si pamatuje ceny inzulínu, které se začaly plazit se zavedením krátkodobě působícího inzulínu Humalog z roku 1996, který vyrobila Eli Lilly. Protože to fungovalo do 15 minut, Humalog dovolil lidem vstřikovat inzulín správně, když se posadili k jídlu.
Humalog byl první analogový inzulín (což znamená, že se pěstuje v laboratoři), který se dostal na trh. Zpočátku se prodávala za 21 $ za lahvičku, asi za měsíc, dodala Wyne. Během příštích 20 let se tato cena zvýšila více než 30krát a pět injekčních kotců, přibližně o ekvivalent injekční lahvičky, má nyní podle nedávného vyhledávání na webu goodrx.com maloobchodní cenu vyšší než 300 $. (Lahvička je levnější, prodává se za maloobchodní cenu 165 až 195 dolarů, ukázalo se další hledání goodrxu.)
Mezitím do USA přišel v roce 2001 glargin (značka Lantus), první náhrada za dlouhodobě působící NPH. V té době to byla 35 $ za lahvičku; podle IBM Watson Health je to nyní 270 $, jak uvádí The Washington Post. (Většina lidí s diabetem typu 1 bude muset mít každé lahvičky.)
Inzulinové rozdíly
Je důležité si uvědomit, že i přes několik námitek jsou staré i nové inzulíny dosti podobné, řekl Dr. Robert Rushakoff, profesor medicíny na Kalifornské univerzitě v San Franciscu (UCSF) a lékařský ředitel pro ústavní cukrovku ve zdravotnickém centru UCSF .
"Se zavedením rychle působících inzulínů, jako jsou aspart, Humalog a NovoLog, není rozdíl vůbec účinný," řekl Rushakoff Live Science. "Rozdíl je v tom, že to začíná pracovat trochu rychleji a zmizí trochu rychleji. To znamená, že si ho můžete vzít jen pár minut před jídlem, nebo v případě potřeby hned po jídle."
Několik málo existujících rozdílů však může být pro některé lidi velkým problémem. Například mnoho lidí s diabetem potřebuje v pozadí dlouhodobě působící inzulín. Starší inzulín NPH může v závislosti na osobě trvat kdekoli od 14 do 24 hodin a má vrchol. Když to vyvrcholí, může to způsobit, že osoba má nízkou hladinu cukru v krvi, ledaže by jen snědla. Naproti tomu novější, dlouhodobě působící inzulíny, jako je glargin, „jsou relativně ploché - neexistuje žádný vrchol,“ řekl Rushakoff. "Většina z nich trvá asi 24 hodin nebo více."
Vědci navíc získávají starší insuliny ze zvířecích pankreasů, ale novější produkují vložením lidského genu do bakterií, jako je E-coli, který poté pumpuje inzulín do kádě. Lidé by na zvířecí inzulín mohli reagovat odlišně než na lidskou rozmanitost, takže možná budou muset upravit počet jednotek, které vezmou při přechodu z nových na staré inzulíny, řekla Dr. Loren Wissner Greene, endokrinologka na New York University Langone Health.
NPH navíc obsahuje protamin, rybí protein, který umožňuje, aby se inzulín postupně uvolňoval a vstřebával, takže vydrží déle. Někteří lidé však mají alergické reakce na protamin; to zahrnuje jednoho muže v Číně, který zemřel po injekci NPH. Novější inzulíny tuto složku nemají, řekl Greene.
V případě Wilkersona není jasné, zda jedním z těchto vzácných problémů byla příčina jeho problémů nebo zda přidělil inzulín, řekla Wyne.
Potřebné vzdělání
Ale v každém případě starší lahvičky s inzulínem nevyžadují lékařský předpis a jsou levnější než rychle působící inzulíny (lze je zakoupit ve Walmartu a dalších lékárnách za přibližně 25 $ za lahvičku). Takže stále více lidí, kteří jsou nedostatečně zajištěni nebo nepojištěni, se vrací ke starým způsobům, řekla Wyne.
To může být riskantní krok pro ty, kteří nevědí, jak používat starší typ inzulínu, řekl Wyne.
Pokud si lidé nejsou jisti, jak převést z novějších značek a per na tradiční injekční lahvičku a stříkačku, „možná to neuděláte správně,“ řekla Wyne. "Jak se zmocníte svého lékaře a získáte informace o tom, jak provést konverzi?" Vzhledem k tomu, jak je to složité, lékař pravděpodobně požádá pacienty, aby naplánovali návštěvu, ale lidé bez pojištění si to často nemohou dovolit, řekla Wyne.
Wyne a její kolegové se nyní snaží hádat, kdo by ztratil pojištění, buď proto, že tito pacienti stárnou z pojistných plánů svých rodičů, nebo proto, že jsou v nejisté situaci. „Je zřejmé, že nevíme, kdo přijde o pojištění,“ řekla. "Ale musíme si uvědomit, že v případě, že se to stane, potřebují informace."
Dokud se politici nebo farmaceutické společnosti nepřesunou v USA ke snižování nákladů na inzulín, je vzdělávání pacientů nezbytným krokem.
Wyne povzbudil lidi s diabetem, aby varovali své lékaře, pokud se očekává změna v pojistném krytí. Stejně tak by lékaři mohli vzdělávat pacienty o tom, jak používat injekční lahvičky a stříkačky, říkat jim, jak využít služeb kontroly cen, jako je GoodRx, a radit před nebezpečnou praxí přidělování, zachránit životy, uvedla Wyne.
