Několik oblíbených citací a osobních myšlenek z astrobiologické tiskové konference NASA:
"Takže končíme týden beletrie a nyní začínáme fakty," řekla Dwayne Brown, referentka pro veřejné záležitosti z centrály NASA.
Od hlavní vyšetřovatelky Felisy Wolfe-Simonové, výzkumné pracovnice astrologie NASA:
"Vždycky mě zajímají výjimky z pravidel."
"Nejedná se o malé brambory, jedná se o mikroby, které vědci láskyplně nazývají malými chybami, ale nejsou to chyby, jsou to mikroby, které vypadají obyčejně, ale dělají něco mimořádného."
"Vzali jsme bláto z Mono Lake a chtěli jsme zjistit, jestli by něco rostlo, kdyby bylo bohaté na všechno ostatní, co jsme potřebovali, ale místo fosforu jsme mu dali arzén." Mikrobi se nejen dokázali vypořádat, ale rostli a prospívali, což bylo úžasné. Nic by nemělo růst. Chtěli jsme zjistit, co se děje, a zjistili jsme, že mikroby přijímají arzen, a když jsme izolovali DNA, zjistili jsme, že tam byl arzen. ““
"Pomůže nám to informovat život na naší vlastní planetě a poskytne nahlédnutí, když ho najdeme někde jinde."
[/titulek]
"Zjistit, že mikroby jsou schopny žít bez fosforu - myšlenka, že tu sedím a diskutuji o tom, je šokující," řekl James Elser, profesor na Arizonské státní univerzitě. "Je to docela pozoruhodná zpráva."
"Jsem zde curmudgeon, který hodí na věci mokrou přikrývku," řekl Steven Benner, významný člen z Nadace pro aplikovanou molekulární evoluci. "Přinesl jsem si s sebou své rekvizity Richarda Feynmana." Řekl: „věda začíná, když nedůvěřujete odborníkům.“ Je to však výjimečný vědecký výsledek, střet protichůdných kultur. “
A můj oblíbený: „Toto je fenomenální nález,“ řekla Mary Voytek, ředitelka Astrobiologického programu NASA. "Mluvíme o tom, že vezmeme základní stavební kameny života a nahradíme jeden z nich neobvyklým, možná ne nepředvídaným, ale jiným složením." V naší mysli je to ekvivalent a někteří z nás si pamatují, že viděli původní epizody Star Trek, „Ďábel ve tmě“ a Hortu. To je v naší mysli ekvivalentem zjištění, že Horta, která je životem založeným na křemíku, nahrazuje uhlík, což je to, o čem si myslíme, že všechny formy života jsou vyrobeny, oxidem křemičitým. Nyní mluvíme o organismu, o kterém si myslíme, že mluvíme o organismu, který, pokud nenahrazuje vše, zdá se, že používá jinou základní složku života. Příběh není úplně uhlík. Dusík, fosfor a další základní prvky - nahrazuje arzén za fosfor. To je obrovský obchod. “
Je to život, Jim, ale ne tak, jak ho známe.
Teď, když se na tiskové konferenci NASA o novém objevu astrobiologie usadil prach a hysterie, musím přiznat, že to byl neobvyklý týden. Jako vždy jsem měl možnost vidět vědecké tiskové zprávy již minulou neděli, ale jelikož obvykle píšu o odpálení rakety a výsledcích vesmírné mise, nevěnoval jsem tomuto tématu souvisejícímu s biologií příliš mnoho pozornosti. Znamenalo to jen některé neobvyklé věci tady na Zemi, což by mohlo znamenat, že život kdekoli by mohl být rozmanitější a odlišnější, než jsme si mysleli. Věděl jsem, že by to mělo velký význam pro astrobiologickou komunitu, ale domníval jsem se, že by veřejnost pravděpodobně šla „whaa?“ pokud jde o vědu. Ale pak se svět začal točit mimo kontrolu nad „velkým oznámením NASA“.
Zatímco NASA rutinně rozesílá oznámení o nadcházejících tiskových konferencích a pak lidé začnou spekulovat o tom, co bude oznámeno, tato byla mimo grafy. Skutečnost, že tisková zpráva byla uvalena na embargo a „tajné“ - a někteří lidé měli přístup a jiní ne -, zdálo se, že plameny vyzařovala.
Na Twitteru, na různých webech a dokonce i v běžných médiích se ozvaly zvuky. Osobní známí, kteří za normálních okolností nevěnují pozornost mé práci, mě začali volat a posílat e-mailem, abych zjistili, co jsem věděl o oznámení NASA o mimozemském životě.
Zatímco někteří lidé cítí, že embargovaný zpravodajský systém je v dnešním rychle se rozvíjejícím světě sociálních médií přerušen, vlastně se mi tento systém líbí a souhlasím s Seth Borensteinem Associated Press, který byl citován v recenzi časopisu Columbia Journalism Review:
"I když systém embarga může mít problémy, obejím ho, protože nám dává šanci poskytnout kontext, vnější komentář a především si to napravit," napsal v e-mailu. „V tomto hektickém mediálním prostředí potřebuje svět více než kdy jindy vědecké reportéry a editory, kteří rozumějí tomu, co se děje, dokážou říci fakta ze spekulací, uvádět fráze do kontextu, být definitivní a především to napravit. Dokladem toho je celá tato omluva. “
CJR se však ptá: „Lze udělat něco, co by odrazovalo od dezinformovaných blogů o přistávací dráze, které mohou vést k tolika zmatkům veřejnosti?“
Zdá se, že ti, kteří nemají přístup k uvaleným zprávám, chtějí být „prvními“ při šíření zpráv. Ale jak je tomu často, skutečný příběh není zdaleka tak senzační jako všechny spekulace.
Borenstein znovu: „Jako reportér, který se zabývá astrobiologií více než deset let, vám mohu říci, že to nemá nic společného s malými zelenými muži nebo s čímkoli cizím. Astrobiologie je řada malých kroků na Zemi i mimo ni. Zkušení vědeckí reportéři vědí, jak interpretovat tiskovou zprávu, která vyvolala spekulace. Stále existuje místo pro solidní žurnalistiku. “
A v mé snaze o solidní žurnalistiku, tady je moje óda na podivné bakterie (omlouvám se Waltovi Whitmanovi):
Zpívám Bakterium Arsenic
Oh, malý GFAJ-1
Gammaproteobakterie vypadající z brambor, přímo od jezera Mono
Jsi arsen pro můj fosfor,
Oživení mého jedu
Páteř arzenátu vaší pozměněné DNA,
Jin do zbytku světového jangu,
Horta k mé Trekkieness,
A realita divokých spekulací všech.
