Existuje mnoho způsobů, jak by život na Zemi mohl skončit: asteroidní stávka, globální klimatická katastrofa nebo jaderná válka patří mezi ně. Největší touhou by ale byla smrt supernovy, protože s tím nemůžeme vůbec nic dělat. Seděli bychom kachny.
Nový výzkum naznačuje, že zóna zabití supernovy je větší, než jsme si mysleli; asi o 25 světelných let větší, přesněji.
V roce 2016 vědci potvrdili, že Země byla zasažena účinky více supernov. Přítomnost železa 60 v mořském dně to potvrzuje. Železo 60 je izotop železa produkovaného při výbuchu supernovy a byl nalezen ve fosilních bakteriích v sedimentech na dně oceánu. Těchto 60 zbytků železa naznačuje, že dva supernovy explodovaly poblíž naší sluneční soustavy, jeden mezi 6,5 až 8,7 miliony let a druhý nedávno před 2 miliony let.
Železo 60 je zde na Zemi velmi vzácné, protože má krátký poločas 2,6 milionu let. Kterýkoli ze železa 60 vytvořeného v době formace Země by se teď rozpadl na něco jiného. Když vědci našli železo 60 na dně oceánu, usoudili, že musí mít jiný zdroj a že logický zdroj je supernova.
Tento důkaz byl kouřící zbraň pro myšlenku, že Země byla zasažena supernovy. Ale jsou to otázky, jaký vliv měl tento supernov na život na Zemi? A jak daleko musíme být od supernovy, abychom byli v bezpečí?
"… Můžeme hledat události v historii Země, které by s nimi mohly být spojeny (události supernovy)." - Dr. Adrian Melott, astrofyzik, University of Kansas.
V tiskové zprávě z University of Kansas mluvil astrofyzik Adrian Melott o nedávném výzkumu supernov a dopadech, které mohou mít na Zemi. "Tento výzkum v zásadě dokazuje, že k určitým událostem došlo v nepříliš vzdálené minulosti," řekl Melott, profesor fyziky a astronomie KU. "Vysvětlují to přibližně, když se to stalo a jak daleko jsou." S vědomím, že můžeme zvážit, jaký účinek mohl mít s určitými čísly. Pak můžeme hledat události v historii Země, které by s nimi mohly být spojeny. “
Dřívější práce naznačovaly, že zóna zabíjení supernov je asi 25–30 světelných let. Pokud by supernova explodovala tak blízko Země, vyvolalo by to hromadné vyhynutí. Bye-bye humanity. Nová práce však naznačuje, že 25 světelných let je podceňováno a že supernova 50 světelných let daleko by byla dostatečně silná, aby způsobila hromadné vyhynutí.
Vyhynutí je však jen jeden účinek, který by mohla mít supernova na Zemi. Supernovye mohou mít další účinky a nemusí být všechny negativní. Je možné, že supernovy před asi 2,6 miliony let řídily lidskou evoluci.
"Naše místní výzkumná skupina pracuje na zjišťování, jaké účinky by pravděpodobně byly," řekl Melott. "To opravdu nevíme." Události nebyly dostatečně blízko, aby způsobily velké hromadné vyhynutí nebo závažné účinky, ale ne tak daleko, že je můžeme ignorovat. Snažíme se rozhodnout, zda bychom měli očekávat, že jsme viděli nějaké dopady na zem na Zemi. “
Melott a jeho kolegové napsali nový dokument, který se zaměřuje na účinky supernovy na Zemi. V novém článku s názvem „SUPERNOVA AT 50 PC: EFEKTY NA ZEMĚ ATMOSFÉRU A BIOTA“ se Melott a tým vědců pokusili vrhnout světlo na interakci Země-supernova.
Při pokusu o určení účinků supernovy přichází do hry řada proměnných a jednou z nich je myšlenka místní bubliny. Samotná lokální bublina je výsledkem jedné nebo více explozí supernovy, ke kterým došlo již před 20 miliony let. Local Bubble je bublina rozpínajícího se plynu o průměru 300 světelných let v našem rameni galaxie Mléčná dráha, kde nyní naše sluneční soustava sídlí. Cestujeme skrz posledních pět až deset milionů let. Uvnitř této bubliny je magnetické pole slabé a neuspořádané.
Melottův dokument se zaměřil na účinky, které by supernova asi před 2,6 miliony let měla na Zemi ve dvou případech: zatímco oba byli v místní bublině a zatímco oba byli mimo místní bublinu.
Narušené magnetické pole uvnitř místní bubliny může v podstatě zvětšit účinky, které může mít supernova na Zemi. Může zvýšit kosmické paprsky, které se dostanou na Zemi, o faktor několik set. To může zvýšit ionizaci v troposféře Země, což znamená, že život na Zemi by byl zasažen větším množstvím záření.
Mimo místní bublinu je magnetické pole uspořádáno více, takže účinek závisí na orientaci magnetického pole. Objednané magnetické pole může buď zaměřit více záření na Zemi, nebo by to v jistém smyslu mohlo odklonit, podobně jako naše magnetosféra nyní.
Melottův dokument zkoumá souvislost mezi supernovou a globálním ochlazováním, ke kterému došlo během pleistocénové epochy asi před 2,6 miliony let. V té době nedošlo k žádnému hromadnému vyhynutí, ale došlo k zvýšené míře vyhynutí.
Podle článku je možné, že zvýšené záření ze supernovy mohlo změnit tvorbu mraků, což by pomohlo vysvětlit řadu věcí, které se staly na začátku pleistocénu. Zvýšilo se zaľadnění, vyhynulé druhy a Afrika se ochladila a změnila se z převážně lesů na polosuché travní porosty.
Jak dokument uzavírá, je těžké přesně vědět, co se stalo se Zemi před 2,6 miliony let, když v našem okolí explodovala supernova. A je obtížné určit přesnou vzdálenost, ve které by život na Zemi měl potíže.
Ale vysoká úroveň radiace ze supernovy by mohla zvýšit míru rakoviny, což by mohlo přispět k vyhynutí. Mohlo by to také zvýšit rychlost mutace, další přispěvatel k zániku. Na nejvyšších úrovních modelovaných v této studii by záření mohlo dosáhnout až jeden kilometr hluboko do oceánu.
Ve fosilních záznamech neexistuje žádný skutečný záznam o zvýšené rakovině, takže tato studie je v tomto smyslu omezována. Ale celkově je to fascinující pohled na možnou souhru mezi vesmírnými událostmi a na tom, jak jsme se vyvinuli my a zbytek života na Zemi.
Zdroje:
- Supernova při 50 ks: Účinky na zemskou atmosféru a biotu
- Nedávné supernovy blízké Země prozkoumány globálním uložením mezihvězdné radioaktivní 60Fe
- Umístění nedávných supernov blízko Slunce z modelování 60Fe transportu
- Důkaz toho, že prastaré supernovy vypínaly lov jisker Země po následcích
